48
Cơn bão ập đến lúc gần sáng, càn quét khắp vùng Vịnh, hắt nước mưa và
nước biển vào cửa sổ, gió lạnh luồn qua khe cửa cùng khe hở trên sàn nhà.
Những tia chớp ầm ì phía sau đám mây xa xa, tạo nên các hình thù rõ nét
trong giây lát. Hồi còn nhỏ, Audie rất thích những đêm mưa bão thế này, anh
thường nằm lỳ trên giường, lắng nghe tiếng mưa gõ nhịp trên cửa sổ và xối
ào ào xuống máng nước. Lúc này anh đang nằm trên sàn nhà bởi cơ thể đã
trở nên quen thuộc với bề mặt cứng và lớp chăn mỏng.
Anh ngắm nhìn cậu bé đang ngủ say hồi lâu, băn khoăn không biết nó
đang lang thang nơi nào trong giấc mơ. Đi chơi với những cô nàng xinh đẹp,
hay giành được cú home run cho đội bóng chày, hoặc ghi bàn thắng cho đội
bóng bầu dục?
Trong quá trình lớn lên, Audie tự nói với bản thân, anh có thể là bất cứ
ai anh muốn: lính cứu hỏa, cảnh sát, phi hành gia, thậm chí là tổng thống…
Năm lên chín, anh muốn trở thành phi công lái máy bay chiến đấu, không
phải như Tom Cruise trong phim Top Gun, nó có vẻ giống trò chơi trên máy
tính hơn là một cuộc chiến. Mà anh muốn giống Baron Von Richthofen -
viên phi công huyền thoại của nước Đức. Anh có một cuốn truyện tranh về
Red Baron và một bức tranh đặc biệt luôn hiển hiện trong đầu anh. Đó là
cảnh Baron dõi theo chiếc Sopwith Camel đang bốc cháy lúc nó lao về Trái
Đất. Thái độ của ông không giống một người chiến thắng, mà có vẻ đang
than thở vì mất đi một đối thủ dũng cảm.
Cuối cùng, Audie chìm dần vào giấc ngủ, anh lại mơ về chuyến hành
trình Las Vegas tới Texas, vượt qua Arizona cùng những ngọn núi ở miền
Nam New Mexico. Dọc đường đi, họ dừng chân ở các điểm du lịch nổi tiếng
