không bị trượt. Gã hít thật sâu, không khí tràn đầy buồng phổi, rồi từ từ thở
ra thật chậm. Rồi gã hít một hơi nữa, lần này hơi thở rất nông, thở ra một
nửa, đánh giá khoảng cách, sức gió và tốc độ của Palmer. Gã chớp mắt, thả
lỏng đầu óc. Lại chớp mắt. Kéo cò.
Audie đã tháo được rơ-moóc ra và đang kiểm tra lốp xe, băn khoăn
không biết còn bao nhiêu xăng trong bình. Anh không muốn phải dừng lại
đổ xăng cho đến khi cách xa bờ biển. Có vẻ bỏ đi là không hợp lý sau khi
trải qua bao nhiêu rắc rối để tìm được Max và cho thằng bé biết sự thật,
nhưng nó sẽ an toàn ngay khi Moss đến đây, an toàn hơn nhiều so với hiện
tại.
Lúc này chắc đặc vụ Fumess đã nhận được tập hồ sơ. Cô ấy sẽ biết phải
làm gì. Trừ khi anh đánh giá sai về cô, nếu thế Audie chỉ còn cách tiếp tục
chạy trốn cho đến khi bị họ tóm được. Sẽ chẳng rắc rối gì nhiều nếu họ chỉ
muốn bắt anh, nhưng bây giờ Max đã biết bí mật này. Valdez đã nuôi dưỡng
nó như con ruột. Liệu anh ta có bảo vệ nó không?
Một tia sáng nhỏ lọt vào tầm nhìn của Audie. Gần như cùng lúc, viên
đạn găm vào vai trái, đập lên xương đòn của anh với lực tương tự một quả
búa tạ đập lên quả dưa hấu. Anh chỉ nghe thấy tiếng cò súng lúc viên đạn đã
bắn ra, đập vào chiếc thuyền kim loại và nổ như pháo bên tai anh. Anh ngã
xuống đất, ôm chặt tay trái. Dinh dính. Ướt đẫm.
Tay súng đã thay đổi đường đạn, nhắm thẳng vào chiếc thuyền, tạo ra
những lỗ chi chít trên lớp vỏ kim loại. Audie trườn bên dưới chiếc rơ-moóc
cho đến khi tới được vị trí bên dưới cửa vào ghế lái của con Dodge.
Một viên đạn bay đến từ hướng khác, gần phía bãi biển hơn. Bọn họ sẽ
không bắn trượt nữa. Tay trái của anh giờ đã vô dụng. Mở cửa, anh nhoài
vào xe, xoay chìa khóa vẫn đang cắm trong ổ.
Động cơ khởi động và nổ máy. Audie cài số, thả phanh tay. Chiếc xe
bắt đầu lăn bánh. Xe chạy, cúi người thật thấp, Audie cố giữ đầu ở dưới kính
chăn gió. Lốp trước bên phải nổ bốp một tiếng, rồi đến lốp sau. Chiếc xe
chậm dần. Audie lao ra, chạy về hướng bậc thềm, ba bậc một.
Gỗ vỡ vụn ngay sát tay phải anh. Anh đã lên đến ban công, chạy gấp
đến cửa. Nếu họ khóa cửa, anh sẽ chết chắc. Nhưng cửa vẫn mở. Đổ sập vào
