bắt đầu nhích từng centimet xuống bờ cong tự nhiên của bãi cát. Chiếc mô
tô đã gần tới hàng rào, đèn pha rọi qua đụn cát rồi xuống mép nước.
Max đang đứng trong vùng nước nông. Họ chờ con sóng tiếp theo và
nỗ lực lần cuối. Con thuyền trượt đi, Audie ngã sấp xuống, uống một ngụm
nước đầy. Max kéo anh dậy, giúp anh leo vào thuyền, rồi kéo thuyền ra xa
hơn, đến khi không chạm vào đáy được nữa, nó bắt dầu đạp chân.
Audie nhìn qua mép thuyền, chiếc xe đã dừng lại. Lát sau, một chùm
sáng làm lóa tầm nhìn của anh, viên đạn làm nổ tung sợi thủy tinh, tạo ra
hình mạng nhện ở đuôi thuyền. Audie hét bảo Max hụp xuống trước khi áp
người xuống đáy thuyền còn đọng nước mưa. Thêm nhiều viên đạn găm vào
thân thuyền. Anh trườn trở lại, hét gọi Max nhưng không thấy thằng bé.
Cậu thiếu niên hiện ra ở mạn thuyền phía sát bờ, nước đang chảy trên
mặt nó.
“Chúng ta vẫn ở quá gần bờ.”
Audie nhìn bãi biển. Chiếc xe cách không quá xa. Dòng nước đang đẩy
thuyền đi ngang. Một gã đang chạy dọc bờ cát trong khi gã kia rọi đèn. Đạn
liên tiếp đập vào thân thuyền. Audie úp sát mặt xuống sàn thuyền, áo anh đã
ướt đẫm, má ngập sâu hơn trong nước. Nước biển. Họ đang chìm.
Một khoảng thời gian tạm ngưng bắn. Anh lăn xuống nước, dùng cánh
tay lành lặn bám chặt thuyền. Anh và Max hợp lực cùng đạp nhưng vì con
thuyền đang chìm dần nên thành ra quá nặng. Đột nhiên ánh đèn xoay sang
chỗ khác, đạn bắt đầu chệch hướng. Audie ngước lên, nhận ra ai đó đang
chạy trên bãi cát, như một tiền đạo cánh đột ngột thay đổi hướng để tránh
đối phương truy cản, lao qua đám cây bụi và cỏ.
Moss đang thực hiện cuộc đột kích. Giống như cảnh trong phim True Grit,
lúc Rooster Cogbum ngậm dây cương trong miệng, lao vào làn mưa đạn,
một tay cầm súng trường, một tay cầm súng lục, hét vang “bỏ súng xuống,
đồ con hoang”. Mặc kệ đạn xối xả về phía mình, Moss trông có vẻ bất cần
đời, như người đang tức giận một cách vô lý. Ánh đèn cố rọi vào anh, nhưng
