SỐNG TRONG BÃO BIỂN - Trang 50

đây.
Hôm sau, ngay từ lúc mặt trời mới mọc, tàu của Sylvestre đã đi qua một
con sông đào, phía sau nó là một đoàn dài tàu thuyền cùng hướng của tất cả
các nước, để ra khơi tiếp tục cuộc hành trình.
Tàu vẫn chạy với tốc độ cao. Trên mặt biển loang loáng những vệt đỏ, đôi
chỗ sẫm như màu máu. Sylvestre vẫn trên thùng cột buồm, luôn rủ rỉ bài
hát quen thuộc “Jean Francois de Nantes”, để nhớ đến Yann, đến biển
Islande, đến những kỷ niệm đã qua.
Những ai đã đưa con tàu đi trên biển cả hẳn phải nhớ được điểm này điểm
nọ rải rác đây đó để làm mục tiêu; những người coi cột buồm, suốt ngày
ngồi trong chòi gác thì thường chẳng biết gì về đường đất xa gần, chẳng
phải chú ý gì đến nơi này nơi nọ tàu đã đi qua.
Sylvestre cũng vậy. Nó chỉ biết rằng đã đi xa, xa lắm, mỗi ngày xa thêm; cứ
nhìn con tàu lao đi vun vút, rẽ nước sang hai bên để lại những con sóng
phía sau thì biết là tàu đang chạy với tốc độ cao, chạy bất kể ngày đêm,
không một phút ngừng nghỉ.
Phía chân cột buồm, dưới bóng các lều bạt, binh lính chen chúc dưới cái
nóng ngột ngạt hổn hển thờ làm không khí hầm hập. Nước, không khí, ánh
sáng, tất cả đều mang vẻ u buồn trĩu nặng.
Một lần, Sylvestre thấy một đàn chim trông như một đám mây đen bay qua,
theo nhau ào xuống boong tàu, đậu cả xuống đầu, xuống vai thủy thủ. Họ
thích thú vuốt ve, nâng niu từng con. Sylvestre cũng túm được một con,
cũng vuốt ve âu yếm. Nhưng chỉ được một lúc nhiều con lăn ra chết, vì
nóng, vì mệt, vì bay xa mỏi cánh. Dưới cái nắng như thiêu như đốt của
miền Hồng Hải.
Những con chim này đã từ các sa mạc gió về đây. Hoảng sợ trước không
gian xanh ngắt vô biên chúng đã nhào liều xuống khi thấy con tàu đi qua.
Chúng đã sinh sôi nảy nở tại xứ Libye xa xôi, sinh sôi hàng ngàn, hàng vạn,
hàng vạn vạn, và đến nay, thiên nhiên đã vô tình đẩy chúng đi khỏi.
Mới hôm qua chúng còn vui tươi, ca hót tràn đầy sinh khí, mà hôm nay
chết rục trên đống sắt nóng bỏng của con tàu. Những nắm lông đen, ướt
sũng, sã cánh rải rác mọi nơi trên tàu. Sylvestre cầm một vài con, căng đôi