ông đưa ra hai tuần sau, mở rộng đáng kể phạm vi của nó trong khi lại giảm
bớt lực lượng có thể tham gia.
Bao nhiêu chú ý của Fuhrer đều đổ dồn về các lối vào Kavkaz trong khi
ông sốt ruột chờ những dấu hiệu cho thấy một trận bao vây lớn, nhốt chặt
các lực lượng của Timoshenko trên thảo nguyên phía bắc Rostov. Nhưng
vòng vây duy nhất khép được lại tương đối nhỏ, do Quân đoàn tăng số 40
thực hiện ở Millerovo ngày 17 tháng 7. Các sư đoàn tăng không để mất thời
gian, cứ tiếp tục tiến, để mặc các đơn vị khác quây địch lại. Xe tăng lao
xuống theo hướng đông nam và các đơn vị mũi nhọn của nó đã đến được thị
trấn và nhà ga xe lửa Morozovsk vào ngày hôm sau. Thêm một ngày nữa họ
đã đến hạ nguồn sông Đông, hành quân một mạch hơn 200 km chỉ trong ba
ngày.
Một lần nữa số phận chờ đợi tù binh Hồng quân là rất khắc nghiệt. Stepan
Ignatevich Odiniktsev, lính hành chính sư đoàn kỵ binh số 60, là một trong
những người bị bắt tại Millerovo ngày 17 tháng 7. Cùng với hàng ngàn tù
binh Nga khác, anh bị lùa vào một cái chuồng tạm ở Morozovsk, bên cạnh
tuyến đường sắt chính, phía đông chạy về Stalingrad còn phía tây thì sang
Ukraina. Trong mấy tuần tiếp theo, một số tù binh được phân đi các trại tù
dựng vội, còn Odiniktsev thì bị đưa đến một cái chuồng khác lộ thiên quây
kẽm gai gần làng Golubaya. “Chúng tôi chết dần vì đói”, anh nhớ lại sau khi
được Hồng quân tìm thấy hơn ba tháng sau. “Hôm nào khá thì chúng tôi
nhận được một ít mạch đen nấu lõng bõng. Thịt lấy từ ngựa chết kể như tiệc.
Chúng tôi thường xuyên bị đánh bằng báng súng, nhiều khi chẳng vì cớ gì
cả. Mỗi ngày có đến hàng tá người chết vì đói hay vì bị đánh”. Mặc dù
NKVD hết sức nghi ngờ bất kỳ chiến sĩ Hồng quân nào bị Đức bắt, song
người thẩm vấn Odiniktsev lại tin câu chuyện của anh. “Người này”, anh ta
ghi chú bằng bút chì bên dưới biên bản đánh máy, “trông chỉ còn da bọc
xương”.
Cuộc tiến quân của Đức lúc đó nhanh đến nỗi vào ngày 19 tháng 7, Stalin
phải đích thân ra lệnh cho ủy ban Quốc phòng Stalingrad phải chuẩn bị
chiến đấu khẩn cấp. Stavka lo rằng Rostov không thể giữ được lâu. Tập đoàn
