Leningrad, còn sư đoàn Grossdeutschland và sư đoàn tăng SS Leibstandarte
sắp được đưa trở lại Pháp. “Việc thường xuyên đánh giá thấp tiềm lực của
địch”, Halder viết trong nhật ký, “dần dần đã có vẻ điên rồ và trở nên nguy
hiểm”.
Hitler cố gắng điều chỉnh canh bạc nguy hiểm này bằng viện binh của các
đồng minh. Mặc dù Fuhrer có thể thuyết phục người ta bằng các bài bản
tuyên truyền ồ ạt, tô hồng — cái mà Rommel đã giễu cợt gọi là “liệu pháp
tắm nắng” - ông cũng chẳng thuyết phục được mấy viên tướng của mình
riêng trong chuyện này. Khi ông dùng những lời lẽ hùng hồn nói về các tập
đoàn quân Romania số 3 và 4, Tập đoàn quân Hungary số 2 và Tập đoàn
quân Italia số 8, họ biết rõ rằng chúng không thể nào so được với một quân
đoàn đầy đủ của Đức chứ chưa nói gì đến tập đoàn quân, chủ yếu là vì
chúng thiếu vũ khí chống tăng. Các tướng Đức cũng nhất trí với nhận định
của Thống chế Rundstedt về “đội quân bát nháo như Hội Quốc Liên” này,
gồm có quân Romania (mà theo ông ta thì sĩ quan và hạ sĩ quan “hết biết nói
sao”), quân Italia (“khủng khiếp”) và quân Hungary (“chỉ mong về nhà cho
nhanh”). Trừ một vài ngoại lệ như quân Slovak (“nhất hạng, rất chất phác”)
và quân sơn cước Romania, ông ta cũng như các chỉ huy Đức khác cho rằng
họ trang bị kém, vũ khí kém, huấn luyện kém và hoàn toàn không được
chuẩn bị để tác chiến ở Ostfront.
Tuy nói năng có hơi kẻ cả nhưng nhiều quan sát của von Rundstedt đã
được kiểm chứng từ các nguồn khác. Nhật ký, thư từ và biên bản hỏi cung
của phía Liên Xô đã dựng lại hình ảnh về phần đông binh lính và hạ sĩ quan
đồng minh rõ ràng đến đau đớn, nhiều khi còn thê thảm. Hạ sĩ Istvan Balogh
thuộc Lữ đoàn cơ giới Hungary số 1 — đơn vị đã rời ga Budapest vào ngày
18 tháng 6, “giữa những con người lặng lẽ và tiếng kèn buồn não lòng”, lên
đường đến “mảnh đất đẫm máu bên Nga”. “Xin Đức Mẹ che chở cho
Hungary”, anh viết trong một cuốn nhật ký nhỏ mà ba tháng sau sẽ được lấy
từ xác anh trên bờ sông Đông rồi gửi về Moskva, “xin hãy cầu nguyện cho
chúng con và bảo vệ chúng con khỏi mọi tội lỗi và tai ương! Amen”. Tâm
trạng rối bời lúc họ ra đi, buồn bã, khiếp sợ trước thảo nguyên nước Nga và
những thoáng lạc quan bất chợt. Trong vài toa chở lính “nghe thấy tiếng
