hát”, một người lính Hungary khác về sau kể lại khi bị hỏi cung. “Lính với
quan đều uống rượu, vui ra phết. Không ai biết chiến tranh nó là thế nào”.
Năm ngày sau, đoàn tàu của Balogh chạy ngang qua vài bãi chiến trường
của năm trước. “Ở đâu cũng thấy xác xe tăng Nga. Chúng tôi nhìn vào mà
mà lo sợ cái địa ngục Đỏ sang đánh Hungary, ơn Chúa nó đã bị chặn đứng.
Chúng tôi tin chắc mình sẽ quét sạch mối nguy Đỏ ấy cho châu Âu”. Vào
ngày 1 tháng 7 ở Ivanovka họ nghe thấy tiếng pháo bắn lần đầu. “Đâu đâu
cũng thấy xác xe Đức cháy. Người Đức bắt đầu đánh mất vận may chiến trận
rồi sao? Hãy tin ở Chúa rồi vận may sẽ ở lại với ta dù có đôi khi thất bại”.
Đại đa số lính đồng minh đều là lính quân dịch, trong đó ít nhất một nửa
thất học. Không được làm quen với công nghệ tân tiến khiến họ dễ hoảng
loạn khi bị xe tăng hay máy bay tấn công. Tiền lương mỗi ngày của họ, như
một trung úy kỵ binh Romania thừa nhận khi bị bắt, chỉ “vừa đủ mua một lít
sữa”. Dịch vụ y tế có vẻ như không khác thế kỷ trước là mấy.
Tinh thần trong các đơn vị Hungary không cải thiện được do cách sĩ quan
đối xử với lính của mình. Hình phạt trên chiến trường trong các quân đội
đồng minh có thể nói là tùy hứng, nếu không phải là hỗn loạn. “Một người
sang thăm bạn mà không được chỉ huy của mình cho phép”, Hạ sĩ Balogh
ghi lại vào ngày 3 tháng 7. “Người ta định treo cổ anh ấy nhưng sau đổi
xuống còn tám giờ gác đêm, thế mà rồi lại hoãn. Nhưng có ba cậu lính khác
vẫn bị treo cổ. Tiếc thay, cứ như thể ta vẫn đang sống trong thế kỷ XIV
không bằng”. Lính Romania vẫn bị sĩ quan của họ phạt đòn. Các hình thức
kỷ luật trở nên thậm chí còn cần thiết hơn sau khi lực lượng Romania
thương vong hết 98.000 người trong cuộc vây hãm Odessa cuối mùa hè năm
1941. Chẳng mấy người hiểu được tại sao cứ phải tấn công sang phía đông
sông Dniester trong khi Bessarabia đã chiếm lại được rồi.
Thái độ người Balkan với chiến tranh vẫn rất sơ khai theo cách khác. Một
vài người lính tỏ ra thất vọng vì cướp được ở Nga ít hơn sĩ quan của họ đã
hứa hẹn. “Thói quen cướp bóc đã ăn vào máu người Đức, cả người Hungary
cũng thế”, một trong số họ đã thật thà thú nhận với sĩ quan NKVD thẩm vấn
sau khi bị bắt.
