thuộc Tập đoàn quân số 62 chỉ có 105 người chạy thoát được qua sông
Đông.
* * *
Cuộc chiến đấu thực sự quyết liệt. Lính Đức nhiều người không chia sẻ sự
tự tin của Paulus cũng như nhận định của Hitler rằng quân thù đã hụt hơi.
Ngay ngày đầu, tiểu đoàn chống tăng của Sư đoàn bộ binh số 371 đã mất 23
người. Lính Tập đoàn quân số 6, như những người ở Sư đoàn bộ binh số
389, càng ngày càng thường xuyên nghe thấy tiếng “Urrah!” của bộ binh
Soviet xung phong. Một người lính viết về nhà nói rằng rất nản vì “nhiều,
rất nhiều cây thập tự và mồ mả mới đắp hôm qua” và nghĩ đến tương lai như
thế. Tổn thất nặng nề của các sư đoàn khác xem ra cũng ảnh hưởng tới tinh
thần. Sư đoàn bộ binh số 76 đã phải cắt cử thêm người vào các nhóm chôn
cất. Một trong những người được chọn đó, khi bị bắt một tháng sau, khai với
người thẩm vấn phía Nga rằng anh ta và hai đồng đội đã phải xoay xở với 72
xác chết chỉ trong một ngày. Một hạ sĩ pháo binh đã làm quần quật 29 tiếng
đồng hồ không được nghỉ ngơi đàng hoàng, thì trái lại, tin chắc vào thắng lợi
cuối cùng của Wehrmacht. “Người Nga muốn bắn bao nhiêu thì bắn nhưng
chúng tôi vẫn bắn nhiều hơn. Thật hả hê khi có vài trăm tên Nga tấn công.
Chỉ cần một khẩu súng máy là đủ cho chúng chạy trối chết”.
Một vài đơn vị tăng khẩu phần chocolat và thuốc lá để thưởng cho sự cố
gắng. Buổi tối tương đối mát hơn, họ lại có cái nhâm nhi. Cuộc chiến rất ác
liệt. “Chỉ có một điều an ủi”, một lính công binh viết về nhà, “đó là bọn con
sẽ được yên lành và thanh tĩnh ở Stalingrad, nơi bọn con sẽ đến lúc đông về,
và lúc đó, thử nghĩ mà xem, biết đâu con lại được về phép”.
* * *
