Chuikov quyết định ngay đêm đó chuyển tới địa đạo sở chỉ huy cũ, chạy
ngầm từ cửa sông Tsaritsa và có lối thoát phía sau ở đường Pushkinskaya,
một đường phố nằm gẩn bờ sông Volga. Tuyến cửa sông Tsaritsa cũng rõ
ràng cho Paulus và Hoth chọn làm đường ranh giới giữa hai tập đoàn quân.
Trong khi các sư đoàn của Seydlitz ở phía bắc đánh về hướng Mamaev
Kurgan và nhà ga chính thì các sư đoàn tăng số 14 và số 24 của Hoth cùng
Sư đoàn bộ binh số 94 ở phía nam cũng đã sẵn sàng tấn công vào tháp đổ
thóc vuông vắn bằng bê tông vươn cao trên nển trời Stalingrad.
Tin Sư đoàn bộ binh số 71 tiến vào trung tâm thành phố ngay phía trên
sông Tsaritsa được đón nhận tại đại bản doanh của Fuhrer với niềm phấn
khích tột độ. Cũng tin đó về đến điện Kremli vào buổi tối. Stalin đang bàn
về khả năng mở một cuộc tổng phản công chiến lược ở Stalingrad với
Zhukov và Vasilevsky thì Poskrebyshev, thư ký chính của Stalin bước vào
báo Yeremenko đang chờ ở đầu dây. Sau khi nghe điện thoại, Stalin thông
báo cho hai vị tướng biết tin. “Yeremenko nói địch đang đưa lực lượng tăng
đến gần thành phố. Ông ấy chắc mai chúng sẽ tấn công”. Ông quay sang
Vasilevsky: “Lập tức lệnh ngay cho Sư đoàn cận vệ số 13 của Aleksandr
Rodimtsev vượt sông Volga, rồi để xem các anh còn gì gửi thêm nữa
không”. Một giờ sau Zhukov lên máy bay trở lại Stalingrad.
* * *
Trong những giờ đầu tiên của ngày 14 tháng 9, Chuikov và Ban Tham
mưu của mình băng qua thành phố đổ nát xuống phía nam đến địa đạo
Tsaritsa trên hai chiếc xe. Những đường phố ngổn ngang gạch đá rất khó đi
lọt nên chuyến đi ngắn của họ cứ phải dừng liên tục. Chuikov rất sốt ruột vì
ông đã ra lệnh phản công và cần có mặt ngay tại sở chỉ huy mới. Quân của
ông đã đột kích địch ở vài nơi nhưng đến rạng sáng lại bị đẩy lui ngay sau
khi các phi đội Stuka quay lại hoạt động. Tin đáng khích lệ duy nhất ông
nhận được sáng nay là Sư đoàn súng trường cận vệ số 13 đêm nay qua sông.
Nhưng các cuộc tấn công của địch ngày hôm đó vừa nhanh vừa mạnh nên
