hơn 15.000 tay súng ở cả hai bờ Volga. Ông còn kiểm soát việc qua lại hai
bờ và giao thông trên sông. Chuikov lúc này không có gì để mất, dọa sẽ gọi
ngay cho Sở chỉ huy Phương diện quân nếu Sarayev không chấp hành mệnh
lệnh của ông. Mặc dù Beria đã từng dọa “đánh gãy lưng” một vị tư lệnh ở
Kavkaz chỉ vì đề nghị quân NKVD phải chịu dưới quyền ông nhưng
Sarayev hiểu rằng trong trường hợp này, tốt nhất là vâng lời. Gió từ Kremli
đang thổi thuận chiều quân đội.
Các tiểu đoàn dân quân dưới quyền ông được lệnh chiếm giữ các tòa nhà
then chốt và giữ vững đến cùng. Một tiểu đoàn chính quy NKVD được cử
lên Mamaev Kurgan, trong khi hai trung đoàn súng trường ngăn chặn địch
lấn ra bờ sông. Quân cận vệ của Rodimtsev phải được phép lên bờ. Lực
lượng NKVD chiến đấu dũng cảm, chịu nhiếu thương vong nên về sau sư
đoàn đã được thưởng huân chương Lenin và danh hiệu “Stalingradsky”.
Sarayev giữ nguyên vị trí trong suốt cuộc chiến, nhưng sau đó bị truất
quyền. Người thay thế ông chỉ huy quân NKVD là Thiếu tướng Vladimir
Rogatin, lên nắm quyền từ tuần thứ hai của tháng 10 với sở chỉ huy mới đặt
tại bờ đông.
Có một cuộc chạm trán không thoải mái nữa vào tối hôm đó. Từ bên kia
sông Volga, đại diện dân sự của Stalin là Georgy Malenkov triệu tập các sĩ
quan cao cấp của Tập đoàn không quân số 8 tới Sở chỉ huy Phương diện
quân. Trên đường họ cứ chắc mẩm phen này được thưởng huân chương.
Yeremenko và Zhukov đứng phía sau. Malenkov, người mà vào ngày đầu
cuộc chiến đã không tin báo cáo của đô đốc Kuznetsov về cuộc không tập
của Đức vào Sevastopol, bây giờ lại hướng sự khó chịu của mình vào các sĩ
quan không quân của Hồng quân. Ông muốn biết đơn vị nào hoạt động vào
ngày nào, sau đó mắng họ kém cỏi. Ông dọa đưa các chỉ huy ra tòa án binh.
Để mọi người biết mình oai cỡ nào. Ông gọi bước lên trước một thiếu tá
thấp bé, tóc đen chải lật ra sau với bộ mặt múp míp do buông thả. “Thiếu tá
Stalin”, ông nói với con trai của Iosif Vissarionovich (Stalin)
. “Phi công
các anh chiến đấu quá tệ. Trận vừa rồi 24 chiếc tiêm kích của các anh không
ai hạ nổi một tên Đức. Thế là thế nào? Các anh chưa quên phải đánh thế nào
đấy chứ? Chúng tôi phải hiểu thế nào đây?” Sau đó Malenkov quay sang
