đoàn còn lại trấn giữ hơn 200 km phòng tuyến, trải dài từ khúc quanh lớn
đến khúc quanh nhỏ của sông Đông rồi đến thảo nguyên chạy dài tới tận
sông Volga ở phía bắc Rynok, cũng như một dải phía nam Stalingrad đối
diện Beketovka. (Xem Bản đồ 4). Chỉ còn vẻn vẹn một sư đoàn làm dự bị.
Ở cánh bắc, ngoài thảo nguyên hoang sơ trống trải, Quân đoàn số 11 của
Strecker, Quân đoàn số 8 của Tướng Heitz và Quân đoàn tăng số 14 của
Hube phải đối đầu với những cuộc tấn công thường xuyên của 4 tập đoàn
quân Soviet đang cố chia lửa với thành phố. Ở bên phải, Quân đoàn số 4 của
Tướng Jaenecke (đối mặt với Tập đoàn quân số 64 của Tướng Mikhail
Shumilov) đóng liền với Tập đoàn quân Romania số 4 yếu ớt, một phòng
tuyến kéo quá dài, đuối dần về phía bắc Kavkaz. Tổng cộng, dưới quyền
Yeremenko có Tập đoàn quân số 62 của Chuikov, Tập đoàn quân số 64 của
tướng Beketovka, Tập đoàn quân số 57 đoạn dưới bên kia hồ Sarpa, Tập
đoàn quân số 51 giữ phòng tuyến trên các hồ còn lại, rồi đến Tập đoàn quân
số 28 kéo dài vào khoảng trống của thảo nguyên Kalmyk.
Đối với quân Đức, quân Romania và quân Nga ở cánh nam, chiến đấu
trên thảo nguyên nói chung là giống như Thế chiến I, chỉ có vũ khí là tốt hơn
và thỉnh thoảng cũng có máy bay hiện đại xuất hiện. Với các đơn vị thiết
giáp ở cả hai cánh, bình nguyên cháy nắng mà họ chạy băng băng hết tốc
như những chiến thuyền trước đó vài tuần, giờ đây lại làm họ chán nản.
Thiếu cây cối núi non khiến người miền nam Đức và Áo nhớ nhà. Những
cơn mưa của tiết rasputitsa làm cho môi trường thêm bẩn thỉu. Binh lính
trong hầm lắng nghe mưa rơi và nhìn mức nước lên quá mắt cá chân, chả
biết làm gì ngoài nghĩ đến chứng bợt da chân và quan sát lũ chuột ướt nhẹp
gặm các xác chết ở vùng phân giới. Các tốp trinh sát, những cuộc đột kích,
tấn công thăm dò chỉ cốt cho cả hai phía hoạt động chút đỉnh. Các nhóm nhỏ
lần mò đến phòng tuyến địch, ném lựu đạn vào chiến hào. Mãi đến 25 tháng
9 mới có thay đổi khi các tập đoàn quân số 51 và số 57 tấn công vào các sư
đoàn Romania phía nam Stalingrad dọc theo tuyến các hồ muối và đẩy họ
lùi lại, nhưng mục đích kéo các sư đoàn Đức ra khỏi thành phố thì không đạt
được.
