Vào thứ Hai, ngày 14 tháng 10, đúng 6 giờ sáng theo giờ Đức, cuộc tấn
công của Tập đoàn quân số 6 đã bắt đầu trên một trận tuyến hẹp, sử dụng tất
cả số Stuka có trong tay Không đoàn số 4 của Tướng Richthofen. “Kín trời
máy bay”, một người lính Sư đoàn bộ binh số 389 đang chờ lệnh tấn công
ghi lại, “pháo phòng không nổ ran, bom rú rít rơi xuống, máy bay rơi, một
cảnh tượng hào hùng mà chúng tôi được chiêm ngưỡng từ dưới chiến hào
với biết bao cảm xúc lẫn lộn”. Pháo và súng cối Đức dội lửa xuống các hầm
hố, đạn phốt pho đốt cháy mọi thứ cháy được còn lại.
“Trận đánh với tầm vóc khổng lồ vượt ra ngoài mọi kích thước có thể”,
một trong các sĩ quan của Chuikov viết. “Lính trong hào giao thông nẩy lên
nẩy xuống như trên boong tàu trong cơn bão”. Các Chính ủy rõ ràng bị cảm
hứng thôi thúc. “Trong chúng ta ai đã từng nhìn thấy bầu trời đen ngòm của
Stalingrad những ngày này”, Dobronin viết cho Shcherbakov ở Moskva, “sẽ
không thể nào quên. Nó đẩy đe dọa và sát phạt, với những lưới lửa đỏ bẩm
liếm khắp bầu trời”.
Trận đánh mở đầu bằng cuộc tấn công chính vào nhà máy sản xuất máy
kéo từ hướng tây nam. Đến trưa, một phần Quân đoàn tăng số 14 quay sang
từ hướng bắc đánh xuống. Chuikov không chút do dự. Ông điều ngay lực
lượng thiết giáp chủ lực của mình là lữ đoàn tăng số 84 đối đầu với đòn tấn
công chính của 3 sư đoàn bộ binh có Sư đoàn tăng số 14 đi mở đường. “Sự
yểm trợ của vũ khí hạng nặng cho chúng tôi là mạnh mẽ khác thường”, một
hạ sĩ quan Sư đoàn bộ binh số 305 viết. “Mấy khẩu đội Nebelwerfer, Stuka
quần thảo trên trời, pháo tự hành nhiều chưa từng thấy trút lửa xuống quân
Nga đang điên cuồng chống cự mãnh liệt”.
“Đó là một trận đánh tận lực, kinh hoàng”, một sĩ quan Sư đoàn tăng số
14 viết, “trên và dưới mặt đất, trong các đống đổ nát, hầm hào, cống rãnh
của nhà máy. Xe tăng leo qua những đống gạch vụn cùng sắt thép rồi nghiến
xích xuyên qua các nhà xưởng ngổn ngang, bắn nhau ngay bên trong các sân
hẹp. Nhiều xe tăng rung chuyển hoặc nổ tung bởi sức mạnh của mìn chống
tăng địch”. Đạn pháo bắn vào các cấu trúc thép kiên cố trong các nhà xưởng
tóe lửa như mưa, giữa màn khói bụi dày đặc vẫn thấy được.
