200 máy bay các loại, trong đó chỉ có khoảng 20 máy bay chiến đấu. Thế
nhưng các phi công Luftwaffe ngày càng đồng tình với nỗi ngờ vực của lực
lượng dưới đất rằng quân phòng thủ bên Nga chắc có phép tàng hình. “Tôi
không thể hiểu nổi”, một người viết về nhà, “làm sao người ta có thể sống
sót trong địa ngục đó, thế mà quân Nga vẫn thủ kỹ trong các đống đổ nát,
các hang hốc, hầm hào và những khung sắt chỏng chơ vốn là của các nhà
máy”. Những phi công này hiểu rằng uy lực của họ sẽ giảm nhanh khi ngày
ngắn dần và thời tiết xấu đi.
* * *
Đòn thọc sâu thành công của Đức đến sông Volga ngay dưới nhà máy
máy kéo Stalingrad đã chia cắt hẳn phần còn lại của Sư đoàn súng trường số
112 và các lữ đoàn dân quân phải đối đầu với Quân đoàn tăng số 14 từ phía
bắc và phía tây. Trong khi các nhóm lẻ bị bao vây thuộc Sư đoàn súng
trường cận vệ số 37 của Zholudev vẫn tiếp tục chiến đấu trong nhà máy máy
kéo thì tàn quân của các đơn vị khác bị ép xuống phía nam. Nguy cơ cực lớn
cho sự tổn vong của Tập đoàn quân số 62 là đòn thọc sâu của Đức đến tận
bờ sông, chia cắt sư đoàn của Gorishnii khỏi tuyến sau.
Sở chỉ huy mới của Chuikov luôn đối diện với nguy cơ thường trực. Các
nhóm cận vệ của nó thường xuyên phải chiến đấu. Vì Tập đoàn quân số 62
luôn bị mất liên lạc nên Chuikov xin phép cho nhóm hậu tuyến của sở chỉ
huy sang bên bờ trái, trong khi nhóm tiền phương, gồm cả hội đồng quân sự
ở lại bờ đông. Yeremenko và Khrushchev do thừa biết phản ứng của Stalin
nên gạt phắt.
Cũng vào ngày 16 tháng 10, quân Đức từ nhà máy máy kéo ép xuống nhà
máy Barrikady, nhưng các xe tăng Nga chôn trong đống đổ nát phối hợp với
các loạt rocket Katyusha từ bờ sông đã kịp bẻ gãy các đợt tấn công. Đêm đó,
phần còn lại của Sư đoàn súng trường số 138 của Ivan Lyudnikov được đưa
qua sông. Từ dưới tàu lên, họ đã phải bước qua “hàng trăm thương binh
