Đức trong mùa hè năm 1942 đã không nhận ra có tới 5 tập đoàn tăng Soviet
được hình thành (mỗi tập đoàn quân này tương đương với một quân đoàn
tăng Đức) và 15 quân đoàn tăng (mỗi quân đoàn tương đương một sư đoàn
tăng mạnh của Đức). Khi ngày nổ súng đến gần, Hồng quân tập trung chú ý
vào maskirovka, một thuật ngữ bao gồm đánh lừa, ngụy trang và bảo mật
chiến dịch, bằng cách giảm tối đa lượng liên lạc qua điện đài. Các mệnh
lệnh được giao cho từng người và không được viết ra. Các biện pháp đánh
lừa chủ động bao gồm việc tăng cường hoạt động xung quanh Moskva.
Trong khi đó, ở phía nam, các sư đoàn tuyến trước dọc các khu vực trọng
yếu cho Chiến dịch Sao Thiên Vương được lệnh dựng tuyến phòng thủ, cốt
cho máy bay trinh sát Đức phát hiện, trong khi Phương diện quân Voronezh
chả dính dáng gì lại nhận được lệnh chuẩn bị thiết bị bắc cầu và thuyền bè,
dường như để tấn công.
Hoạt động quân sự ở các khu vực khác được che giấu bằng cách xây dựng
phòng tuyến để tạo ra cảm giác họ không có ý định tấn công. Việc tiếp cận
của các đơn vị thuộc Chiến dịch Sao Thiên Vương được thực hiện vào ban
đêm, ban ngày ẩn nấp kỹ, một nhiệm vụ khó khăn trên thảo nguyên trống
trải, nhưng kỹ thuật ngụy trang của Hồng quân quả thực là hiệu quả. Không
dưới 17 cây cầu giả được bắc qua sông Đông để thu hút sự chú ý của
Luftwaffe khỏi 5 cây cầu thật dành cho Tập đoàn tăng số 5, Quân đoàn tăng
số 4 và hai quân đoàn kỵ binh cùng nhiều sư đoàn súng trường qua sông.
Phía nam Stalingrad, Quân đoàn cơ giới số 13, Quân đoàn cơ giới số 4,
Quân đoàn kỵ binh số 4 và các đơn vị hỗ trợ - tổng cộng 160.000 người, 430
xe tăng, 550 khẩu pháo, 14.000 chiếc xe và hơn 10.000 con ngựa - đã được
đưa qua hạ lưu sông Volga thành từng tốp trong đêm, một công việc khó
khăn và nguy hiểm với những tảng băng trôi từ thượng nguồn xuống. Họ
phải ngụy trang xong lúc rạng đông. Dĩ nhiên Hồng quân không hy vọng che
giấu được toàn bộ chiến dịch sắp tới, song, như một sử gia nói, “Tài tình
nhất là việc họ đã che giấu được tầm cỡ của cuộc tấn công”.
Quân Đức nhận định vùng lồi Rzhev do tập đoàn quân số 9 giữ là khu vực
có nhiều khả năng quân Soviet tấn công nhất. Ít ra thì điểm này họ đã không
