và những cửa sổ có cánh sập bằng thép. Tài liệu mật được tống vào các lò
thiêu nhanh đặc biệt, được lắp đặt để phòng trường hợp khẩn cấp.
* * *
Tại thủ đô nước Nga, công tác phòng không đã được triến khai nhưng số
đông dân chúng vẫn chưa biết có chuyện gì. Nomenklatura
được lệnh
đến văn phòng, hết thảy đều ngỡ ngàng vì không thấy có hướng dẫn gì thêm.
Stalin không nói không rằng. Ranh giới giữa “khiêu khích” và một cuộc
chiến tranh thực sự vẫn còn chưa rõ và không ai biết đang có chuyện gì
ngoài tiền tuyến. Liên lạc bị gián đoạn do bắn phá.
Hy vọng kể cả của những người lạc quan nhất ở Kremli cũng đã sụp đổ.
Sự xác nhận đã đến vào lúc 3 giờ 15 phút sáng từ tư lệnh Hạm đội Biển Đen
về vụ máy bay Đức ném bom căn cứ hải quân Sevastopol. Các sĩ quan hải
quân Soviet không khỏi liên tưởng tới cuộc tấn công bất ngờ của Nhật Bản
vào cảng Port Arthur năm 1904. Georgy Malenkov, một trong các cộng sự
thân cận nhất của Stalin, khăng khăng không chịu tin lời đô đốc Nikolay
Kuznetsov nên tự mình lén gọi điện lại để kiểm tra xem liệu đó có phải là trò
lừa của các sĩ quan cao cấp nhằm ép lãnh tụ không. Đến 3 rưỡi, hai giờ sau
khi cuộc tấn công bắt đầu trên biên giới phía tây, Schulenburg đã chuyền thư
tuyên chiến của nước Đức Quốc xã cho Molotov. Theo lời một người có
mặt, ông đại sứ già đã nói trong nước mắt tức giận, kèm thêm một câu rằng
cá nhân ông thấy quyết định của Hitler là điên rồ. Tới đó Molotov liền vội
vã đến văn phòng Stalin, nơi Bộ Chính trị đã tề tựu đông đủ. Nghe xong đầu
đuôi, Stalin đổ phịch xuống ghế, không nói một lời. Chuỗi những tính toán
ham hố sai lầm của ông đem lại nguồn cơn cho những suy ngẫm đắng cay.
Vị lãnh tụ nổi tiếng này lại rơi vào cái bẫy mà phần lớn là do tay ông sắp
đặt.
Tin tức từ mặt trận mấy ngày sau thê thảm đến nỗi Stalin, bèn gọi Beria
và Molotov đến họp kín. Liệu có nên dàn hòa với Hitler dù giá có đắt đến
mấy, giống như thỏa ước Brest-Litovsk hồi năm 1918? Họ có thể bỏ phần
