Vào lúc 10 giờ 15 phút tối hôm đó, Paulus nghe được thông điệp của
Fuhrer qua điện đài. “Tập đoàn quân số 6 đang tạm bị quân Nga bao vây.
Tôi biết rõ Tập đoàn quân số 6 và tư lệnh của các bạn nên tin chắc rằng
trong tình huống khó khăn này các bạn sẽ gan dạ đứng vững. Tập đoàn quân
số 6 nên biết rằng tôi đang làm tất cả để giải cứu họ. Tôi sẽ đưa ra chỉ thị
vào thời điểm thích hợp. Adolf Hitler”. Paulus và Schmidt bất chấp thông
điệp đó, tin rằng Hitler sẽ sớm nhận ra lý do nên bắt tay vào chuẩn bị kế
hoạch phá vây theo hướng tây nam.
Tối hôm đó, 22 tháng 11, Hitler đã chuẩn bị cùng Keitel và Jodl lên con
tàu đặc biệt của ông từ Berchtesgaden đến Leipzig, từ đó máy bay sẽ đưa
ông đến Rastenburg. Trong lúc đi lên phía bắc, cứ vài giờ ông lại dừng tàu
để nói chuyện với Zeitzler. Ông muốn kiểm tra cho chắc rằng không ai được
cho phép Paulus rút lui. Trong một lần nói chuyện như vậy, ông đã bảo
Zeitzler : “Ta đã tìm ra cách khác rồi”. Ông không nói rằng trên tàu ông đã
nói chuyện lại với Tướng Hans Jeschonnck, Tham mưu trưởng không quân,
người đã chỉ ra rằng một cầu không vận để tiếp tế cho Tập đoàn quân số 6 là
có thể, bất chấp những cảnh báo của Richthofen, nhưng chỉ là tạm thời.
Reichsmarschall (Thống chế Đế chế)
gì liền gọi ngay các sĩ quan vận tải của mình đến họp. Ông bảo họ cần chở
500 tấn mỗi ngày. (Con số dự tính 700 tấn của Tập đoàn quân số 6 bị bỏ
qua). Họ trả lời rằng tối đa chỉ được 350 tấn, mà chỉ một thời gian ngắn thôi.
Goering, với thái độ vô trách nhiệm khó tin, lập tức cam đoan với Hitler
rằng Luftwaffe có thể duy trì hiện trạng của Tập đoàn quân số 6 bằng đường
không. Trong khi, ngay cả với con số thấp hơn thế chắc gì đã được, chưa kể
thời tiết xấu, máy bay hỏng và phản ứng của địch.
Sáng sớm hôm sau, 24 tháng 11, hy vọng của tất cả các tướng liên quan
đến số phận của Tập đoàn quân số 6 đã đổ vỡ. Một quyết định nữa của
Fuhrer gửi đến sở chỉ huy của Paulus vào lúc 8 giờ 30 phút sáng. Trong đó,
ranh giới của cái mà giờ đây Hitler gọi là “pháo đài Stalingrad” được vạch
rõ. Mặt trận trên sông Volga phải giữ “trong bất cứ hoàn cảnh nào”.
