Khi biết tin về cuộc rút lui, Hitler nổi khùng mắng Paulus. Để ngăn những
biểu hiện bất tuân tiếp theo, Hitler đưa ra một quyết định bất thường là chia
quyền chỉ huy trong Kessel ra. Tướng Seydlitz mà ông cho là ủng hộ cuồng
nhiệt cho kháng cự được phong làm tư lệnh phần đông bắc Kessel, gồm cả
thành phố Stalingrad. Bức điện đến lúc 6 giờ sáng 25 tháng 11. Lát sau
Paulus đưa theo Đại úy Behr đến thám sở chỉ huy của Seydlitz cạnh đó.
Paulus đưa bức điện được chuyển tiếp từ Cụm Tập đoàn quân sông Đông
đến. “Giờ thì ông đã nắm quyền rồi”, Paulus nói thẳng, “ông có thể đột
vây”. Seydlitz không biết giấu vào đâu cho hết xấu hổ. Manstein vốn không
ưa ý tưởng chia quyền chỉ huy, đã tìm cách viết điện cho khéo để nó không
quá lố.
* * *
Việc Paulus phải giáp mặt Tướng Seydlitz không phải câu chuyện khó nói
duy nhất từ sau khi bị vây. Tại Wolfsschanze, Thống chế Antonescu trở
thành đối tượng để Hitler nhè đầu ông mà đổ tội vì ông mà quân Romania
mới ra nông nỗi này. Antonescu, đồng minh trung thành nhất của Hitler,
cũng khó chịu đối đáp. Nhưng rồi hai nhà độc tài cũng nguội lại, không dám
loại bỏ một đồng minh mà không ai trong họ muốn mất. Nhưng họ làm lành
cũng chẳng được lâu.
Các sĩ quan Romania rất bực vì chỉ huy cấp cao Đức cứ lờ đi những cảnh
báo của họ, nhất là về chuyện thiếu phương tiện chống tăng. Trong khi đó
quân Đức do không biết đến những tổn thất của Romania lại chê trách đồng
minh bỏ chạy nên mới thảm bại thế này. Nhiều sự cố không hay nảy sinh
giữa các nhóm lính ở cả hai bên. Sau cuộc gặp thiếu kiềm chế với
Antonescu, ngay cả Hitler cũng buộc phải nhận ra rằng cần phải làm gì đó
để phục hồi quan hệ giữa các đồng minh với nhau. “Theo chỉ thị của
Fuhrer”, Sở Chỉ huy Tập đoàn quân số 6 thông báo cho các tư lệnh quân
đoàn, “việc chỉ trích những thất bại của sĩ quan và binh lính Romania phải
chấm dứt”. Sự căng thẳng giữa các đồng minh không khó hình dung đối với
