Chính quyền Quốc xã tin rằng họ có thể ém nhẹm mọi chuyện cho tới khi
lực lượng giải cứu sẵn sàng đột phá vào Stalingrad. Trong khi đó, có lẽ
Paulus đã nghi ngờ cam kết của Goering tiếp tế cho Tập đoàn quân số 6
bằng đường không, nhưng ông cũng không thể bác bỏ lập luận do Tham
mưu trưởng của mình đưa ra rằng ít ra họ cũng có thể trụ được đến đầu
tháng 12, là lúc Hitler hứa sẽ phá vây giải cứu.
Paulus phải đối mặt với cái mà Strecker gọi là “vấn đề nan giải nhất của ý
thức đối với mỗi người lính: có nên trái lệnh cấp trên để xử lý tình huống
theo cách anh ta thấy là tốt nhất”. Các sĩ quan không ưa chế độ và coi
thường GROFAZ (Großter Feldherr aller Zeiten — Vị tư lệnh vĩ đại nhất
mọi thời đại) như họ thường lén gọi Fuhrer, thì hy vọng Paulus sẽ chống lại
sự điên rồ đó và châm ngòi cho một phản ứng rộng khắp trong toàn quân
Họ nghĩ đến cuộc nổi dậy của Tướng Hans Yorck von Wartenburg ở
Tauroggen tháng 12 nám 1812, khi ông này từ chối không chiến đấu dưới
quyền Napoleon nữa, một sự kiện đã khơi dậy tinh thần ái quốc trong nước
Đức. Nhiều người đã tin vào so sánh này. Tướng Seydlitz chắc đã gợi
chuyện với Paulus khi xui ông phá vây; cả Đại tá Herbert Selle, cục trưởng
kỹ thuật của Tập đoàn quân số 6 cũng vậy. Trái lại, Schmidt thì cho rằng
“một hành động chống lệnh như vậy sẽ biến thành một cuộc binh biến mang
màu sắc chinh trị”.
Câu trả lời của Paulus cho Selle nghe như một thuyết định mệnh: “Tôi
biết lịch sử chiến tranh đã có lời phán quyết cho tôi”. Đúng là ông có quyền
từ chối được so sánh với sự kiện Tauroggen. Yorck không có liên lạc gì, cứ
thế tuyên bố hành động nhân danh vua Phổ mà không bị cách chức. Nhưng
trong thời đại mà sở chỉ huy nào cũng có thể liên lạc ngay bằng điện đài,
bằng liên lạc viên, máy điện báo ghi chữ, lệnh bắt một chỉ huy sẽ được
truyền đi ngay lập tức. Nhân vật duy nhất trong tấn kịch có thể thủ vai Yorck
là Manstein như Tresckow và Stauffenberg nhìn nhận, nhưng Manstein
không có ý định nhận một vai diễn nguy hiểm như thế. “Các thống chế Phổ
không nổi dậy”, ông nói vào năm sau, trái hẳn với truyền thống của Yorck
khi đại diện của Cụm Tập đoàn quân Trung tâm tiếp cận ông.
