quan chỉ thị mục tiêu cùng bộ binh đi trước đến cách các bốt gác tiền tiêu
của biên phòng Liên Xô chỉ vài trăm mét
Vài sĩ quan thuộc các sư đoàn thê đội hai cụng ly mừng chiến dịch sắp mở
màn bằng champagne hay cognac quý đem từ nước Pháp bị chiếm sang. Có
người lật lại cuốn hồi ký của Tướng de Caulaincourt, người đã từng nghe
Napoleon nói trước ngày xâm lăng Nga năm 1812 rằng, “Chỉ hai tháng nữa
nước Nga sẽ phải cầu hòa”. Một số người khác đang cố hình dung xem
chuyện gì phía trước, lật giở cuốn hội thoại như cuốn đã được sứ quán của
Dekanozov gửi về Moskva mà chẳng ích gì. Số khác lại đọc Kinh Thánh.
Binh lính đốt lửa trong nơi trú quân được ngụy trang để đuổi muỗi.
Những người chơi phong cầm ngân nga mấy giai điệu tình tứ. Có người cất
tiếng hát, người khác lại đắm mình trong suy tư. Nhiều người ngán việc
vượt biên giới tới một xứ sở xa lạ, nơi mà họ được nghe kể toàn chuyện kinh
người. Các sĩ quan đã cảnh báo họ rằng nếu ngủ trong nhà người Nga, họ sẽ
bị côn trùng đốt đến sinh bệnh. Tuy thế nhiều người lại cười cợt những đồng
đội đòi cắt trọc lóc đầu để đề phòng chấy rận. Dù vậy, hầu hết đều tin các sĩ
quan khi họ bảo khỏi cần lo chuyện trú đông. Chẳng hạn ở Sư đoàn tăng số
24, nghe nói đại úy von Rosenbach-Lepinski đã cam đoan với tiểu đoàn
trinh sát cơ giới của mình rằng “chiến tranh với Nga sẽ chỉ kéo dài bốn
tuần”.
Sự tự tin đó kể cũng dễ hiểu. Ngay cả các cơ quan tình báo nước ngoài
cũng tính rằng Hồng quân sẽ bị đập tan. Wehrmacht đã tập trung một đội
quân xâm lược lớn nhất với 3.350 xe tăng, khoảng 7-000 khẩu pháo và hơn
2.000 máy bay. Quân đội Đức đã cải thiện năng lực vận tải cơ giới của mình
bằng các xe quân sự Pháp; chẳng hạn 70% xe tải của Sư đoàn bộ binh số
305 - một sư đoàn sẽ bị tiêu diệt ở Stalingrad năm sau - là xe Pháp. Tuy
nhiên, dù nổi tiếng với Blitzkrieg (chiến tranh chớp nhoáng) nhưng
Wehrmacht vẫn phải phụ thuộc vào hơn 600.000 con ngựa kéo pháo, xe tải
thương và lương thực. Với phần lớn các sư đoàn bộ binh vẫn phải đi bộ thì
tính chung lại tốc độ tiến quân xem ra cũng chẳng nhanh hơn đại quân của
Napoleon năm 1812 là mấy.
