Nhiều sĩ quan có cảm xúc lẫn lộn. “Tinh thần chúng tôi lên rất cao sau
những chiến thắng khá dễ dàng ở Ba Lan, Pháp và vùng Balkans”, chỉ huy
của đại đội tăng đầu tiên đến được sông Volga ở Stalingrad 14 tháng sau nhớ
lại. Nhưng là một trong những người từng đọc hồi ký của de Caulaincourt,
ông “có cảm giác không hay về không gian rộng lớn của nước Nga”. Hơn
nữa, có lẽ “bắt đầu một chiến dịch đầy tham vọng” vào thời điểm này của
năm là quá muộn. Chiến dịch Barbarossa dự kiến sẽ bắt đầu vào ngày 15
tháng Năm. Sự chậm trễ hơn năm tuần này thường bị gán cho Chiến dịch
Balkans của Hitler, thực ra là do nhiều yếu tố khác tác động vào, trong đó có
những cơn mưa nặng hạt mùa xuân, sự bất lực của Luftwaffe trong việc
chuẩn bị các sân bay tuyến trước đúng thời hạn và việc phân bổ phương tiện
vận tải cơ giới cho các sư đoàn.
Tối hôm đó, các sĩ quan cấp trung đoàn được thông báo “mệnh lệnh đặc
biệt” liên quan tới cuộc chiến sắp tới. Trong đó có “các biện pháp phối hợp
các lực lượng chống làng mạc” trong những vùng có hoạt động du kích và
“lệnh Chính ủy”. Các quan chức chính trị Soviet, người Do Thái và du kích
phải được giao cho SS hoặc cảnh sát mật dã chiến. Phần lớn các sĩ quan
tham mưu và chắc chắn là tất cả các sĩ quan tình báo đều được thông báo
mệnh lệnh ngày 28 tháng 4 của Thống chế Brauchitsch đặt ra những quy tắc
cơ bản cho quan hệ giữa các chỉ huy quân đội với các chỉ huy SS và cảnh sát
an ninh hoạt động sau lưng họ. “Nhiệm vụ đặc biệt” của họ phải là một phần
của “cuộc đối đầu tối hậu giữa hai hệ thống chính trị đối lập”. Cuối cùng là
“lệnh thẩm quyền” tước bỏ hết các quyền kháng cáo của công dân Nga,
miễn cho lính Đức mọi tội ác họ phạm, kể cả giết người, cưỡng hiếp hay
trộm cướp. Mệnh lệnh do Thống chế Wilhelm Keitel ký ngày 13 tháng 5
biện minh cho việc này trên cơ sở “vì năm 1918 suy thoái, tiếp đến là thời
kỳ gian khổ chịu đựng của nhân dân Đức, cùng với cuộc chiến chống chủ
nghĩa Quốc xã - với biết bao xương máu hy sinh của phong trào - đều thấy
rõ ảnh hưởng của bọn Bolshevik. Người Đức không ai được quên tội ác
này”.
Khi Trung úy Alexander Stahlberg được người anh em họ Henning von
Tresckow, sau này là một trong những nhân vật chủ chốt trong Sự biến tháng
