Girgensohn tìm thấy viên tướng-bác sĩ Otto Karl Renoldi, chủ nhiệm quân
y, trong một toa xe lửa chôn dưới đất bên rìa sân bay. Renoldi làm bộ không
biết nhiệm vụ của Girgensohn, chẳng qua là vì bác sĩ Seggel, một chuyên
gia khoa nội đại học Leipzig, đã yêu cầu Girgensohn đến nên lúc đó Renoldi
cho rằng người ta làm to chuyện
. Từ Pitomnik, Girgensohn được đưa tới
một bệnh viện dã chiến gần ga Gumrak và cũng gần sở chỉ huy của Paulus.
Cơ sở của ông là một căn hầm lót gỗ, đào vào vách nghiêng của một cái khe.
Tiện nghi thế này là “xa hoa” lắm vì có lò gang và hai cái giường đôi và
ngạc nhiên nhất là vải trải sạch. Đó quả là đối lập hoàn toàn với điều kiện
của thương binh cạnh đấy, vì ở đó chủ yếu là những căn lều không sưởi ấm
trong khi nhiệt độ xuống tới âm 20°C.
Girgensohn trước hết thảo luận với sĩ quan quân y của các sư đoàn, sau đó
đi khắp Kessel, tiến hành mổ xác những người lính chết không rõ nguyên
nhân. (Ở nơi trống trải thế này thiếu gỗ đến nỗi ở các ngã ba ngã tư trên con
đường phủ tuyết, người ta cắm chân ngựa chết để chỉ đường. Các ký hiệu
chiến thuật và mũi tên chỉ hướng được cắm bên trên cái cột quái gở đó).
Công việc mổ xác được tiến hành ở những nơi khác thường: lều bạt, hầm,
lều nông dân, thậm chí cả trong toa xe lửa. Cái rét kinh hồn giúp xác được
bảo quản trong tình trạng khả dĩ, nhưng hầu hết bị đông cứng. Rất khó rã
đông vì thiếu nhiên liệu. Một lính cứu thương đã phải mất cả đêm để trở xác
được xếp quanh một cái lò gang nhỏ. Có lần anh này ngủ gật nên “cái xác
một bên cháy sém, bên kia vẫn cứng nguyên”.
Cái lạnh dữ dội đến nỗi xỏ găng cao su vào tay vừa khó vừa đau. Tối tối
Girgensohn lại đánh máy kết quả dưới ánh nến. Bất chấp những khó khăn
đó, cộng thêm những đợt tấn công của máy bay và pháo binh Soviet, cho
đến cuối tháng, Girgensohn đã thực hiện 50 ca mổ xác. Ở đúng một nửa
trong số các mẫu đó ông đã tìm thấy dấu hiệu rõ ràng của chết đói: tim và
gan teo nhỏ, hoàn toàn không có mô mỡ và các thớ cơ bị co lại.
Trong một cố gắng bù đắp suất ăn thiếu ca lo chỉ có bánh mì và “súp toàn
với vài miếng thịt ngựa con con, Cụm Tập đoàn quân sông Đông
đã gửi vào những hộp pa tê nhỏ chứa nhiều mỡ, nhưng hóa ra lại phản tác
