“Địch thường tấn công vào lúc rạng sáng và chập tối, sau một đợt pháo và cối bắn tập dượt.
Nếu họ chiếm được hai hoặc ba boong ke của chúng tôi thì chúng tôi sẽ tìm cách chiếm lại sau
đó. Ngày 30 tháng 12, sau nhiều đợt tấn công như vậy, tôi được lệnh đưa nhóm bắn nhanh của
mình tiến lên. Chín người của tôi cầm súng máy có thể chặn đứng cuộc tấn công tiếp theo của
khoảng 300 người từ Spartakovka. Hai mươi lính bộ binh còn lại trong khu vực này đã kiệt sức
do tất cả các cuộc tấn công mà họ không thể phục hồi kịp. Phần lớn đã sẵn sàng rời bỏ trận địa.
Tôi có 2 khẩu súng máy mà không có gì bắn. Quân địch chắc chắn sẽ lợi dụng địa hình và các
đống đổ nát. Chúng tôi phải để quân Nga vào sâu 20 m rồi mới bắn nhanh. Ít nhất có 22 tên
chết nằm lại ngay trước trận địa của chúng tôi. Quân Nga sống sót cố dùng lựu đạn xua chúng
tôi ra. Quân Nga lại tấn công vẫn ở chính khu vực ấy lúc rạng sáng năm mới với ba đại đội. Rất
khó ước lượng đúng vì họ bắn từ các lỗ ở dưới đất, từ phía sau các bức tường đổ hoặc các đống
xà bần. Chúng tôi bắn chéo cánh sẻ bằng hai khẩu súng máy và họ bị thương vong nặng. Một
lính súng cối trúng đạn, mặc dù tôi chưa được huấn luyện súng này nhưng chúng tôi vẫn có thể
dùng súng đạn của họ bắn họ. Sau đó là thôi, chúng tôi quá yếu và kiệt sức, còn xung quanh thì
rất nhiều xác chết nằm co quắp ở giữa trời, thành ra chúng tôi không thể chôn cất ngay cả đồng
đội của mình”.
Trái ngược với những bức điện rất bi quan gửi cho Cụm Tập đoàn quân
sông Đông và lá thư gửi cho vợ, Paulus gửi một thông điệp đầu năm cho
Tập đoàn quân số 6: “Ý chí chiến thắng của chúng ta là không lay chuyển và
năm mới chắc chắn sẽ đem tới cho chúng ta sự giải thoát! Bao giờ thì tôi
chưa thể nói được. Tuy nhiên Fuhrer chưa bao giờ rút lại lời hứa của mình,
và lần này cũng vậy”.
Nhờ Hitler cứ nhất quyết giữ nguyên giờ Đức mà năm mới của Nga đến
sớm hơn người Đức hai giờ. Ván bài “Doppelknopf” của Tướng Edler von
Daniels đã bị cắt ngang vào lúc 10 giờ bởi “màn hỏa lực dạo đầu dữ dội” khi
đội quân Soviet bao vây bắn “chào đón năm mới”.
Vừa hay Daniels đang cao hứng. Ông vừa được thăng Trung tướng và
được thưởng Chữ thập Hiệp sĩ. Sau đó, như một món quà năm mới của
Paulus, ông nhận được một chai Veuve-Cliquot “Schampus”. Một số viên
tướng Stalingrad có vẻ còn đang mải mê với lon và huân chương hơn là vận
mệnh của Tập đoàn quân số 6.
