một nhà gỗ có tường ngăn giữa. Mấy xe Willys Mỹ của bộ chỉ huy đóng
nhãn Soviet chạy ra chạy vào, lắc lư qua các sống trâu trên đường, đưa các
tướng đi thị sát để khích lệ các chỉ huy cấp dưới cố gắng.
Voronov nhanh chóng lập một ban kế hoạch để nghiên cứu các phương
án. Bất chấp Stalin giục phải xong trong hai ngày, ông yêu cầu để ông tự đi
quan sát địa hình trước đã. Ông đến thăm Sở Chỉ huy Tập đoàn quân số 57
đúng vào hôm trời quang. Ông thấy một nhóm máy bay vận tải Junkers xuất
hiện khoảng 3.000 m ngay trên đầu mà không có máy bay chiến đấu hộ
tống. Các trận địa cao xạ Soviet xúm xít quanh đấy nổ súng nhưng đã quá
muộn, máy bay tiêm kích Nga cũng đến muộn nốt. Không một chiếc Junkers
nào bị bắn hạ. Voronov còn giận hơn nữa khi phát hiện thấy không hề có sự
phối hợp nào giữa quan sát dưới đất, các trận địa phòng không và máy bay
chiến đấu. Viên thiếu tướng phụ trách phòng không bị khủng bố một trận
chạy cuống cà kê.
Trở lại Zavarykino, Voronov một lần nữa xem xét các số liệu. Mặc dù
quân Đức chống cự dữ dội vào đầu tháng 12, Đại tá I. V. Vinogradov, Chủ
nhiệm quân báo của Phương diện quân sông Đông vẫn không chịu khó rà lại
quân số ước tính của Đức bị vây trong Kessel. Lúc này bị hỏi ông mới đưa
đại con số 86.000. Đây là con số làm mất mặt ngành quân báo của Hồng
quân, nhất là khi bị đối thủ NKVD của họ sau này mỉa mai bóng gió.
Dự thảo kế hoạch Chiến dịch Cái Vòng cuối cùng đã xong vào ngày 27
tháng 12 và được chuyển về Moskva. Hôm sau Voronov được lệnh viết lại.
Stalin đòi đợt tấn công đầu tiên tập trung vào mũi Karpovka-Marinovka ở
góc tây nam phải xuất phát từ hướng tây bắc và phải được phối hợp với một
chiến dịch khác ở góc đối diện của Kessel cắt ngang khu nhà máy của
Stalingrad và ngoại ô phía bắc.
Tại cuộc họp của ủy ban Quốc phòng nhà nước, Stalin nhận thấy sự đối
địch giữa Yeremenko, Tư lệnh Phương diện quân Stalingrad và
Rokossovsky, Tư lệnh Phương diện quân sông Đông cần phải được giải
quyết trước khi Chiến dịch Cái Vòng bắt đầu. “Ta sẽ để ai nhận nhiệm vụ
