trẻ viết cho người lính bạn qua thư của mình vào giữa tháng 1, “thoát ra
xong thể nào anh cũng được nghỉ phép luôn”. Đến cả thủ lãnh Quốc xã
Bielefeld giữa tháng 1 còn viết cho Tướng Edler von Daniels chúc mừng
ông sinh con, mừng huân chương Chữ thập Hiệp sĩ của ông và mừng ông
được thăng quân hàm, nói rằng ông ta rất mong gặp ông “sớm trở về với
chúng tôi”.
Bầu không khí xa rời thực tế bao trùm gần hết giới quan chức cao cấp của
chính quyền ở Berlin. Speer đang rất rối ruột với tình hình Stalingrad, nhưng
bà vợ đi cùng ông xem vở Cây sáo thần kỳ ở rạp opera thì “giống như mọi
người vẫn không hay biết gì hết”. “Nhưng lúc ngồi trong lô trên những chiếc
ghế bọc mềm mại giữa các khán giả ăn mặc sang trọng, tôi toàn vẩn vơ nghĩ
tới một cảnh tượng cũng tương tự như đám đông trong nhà hát opera Paris
khi Napoleon rút khỏi nước Nga và lúc này binh lính chúng tôi cũng đang
chịu tình cảnh giống như vậy”. Ông đã chuồn về bộ của mình, tìm giải thoát
trong công việc và cố đè nén “cảm giác tội lỗi kinh khủng” của mình đối với
đứa em là binh nhì trong Tập đoàn quân số 6 ở Stalingrad.
Bố mẹ Speer vừa mới hoảng hốt gọi cho ông. Họ vừa được tin đứa con
trai út Ernst đang nằm trong “trong một bệnh viện dã chiến sơ sài” trong một
chuồng ngựa, “chỉ có một phần mái và không có tường”, bị sốt vàng da,
chân sưng phồng và đau nhói thận. Mẹ speer nức nở trong điện thoại: “Con
không thể làm thế với nó”. Còn bố ông thì nói: “Ai không biết chứ không lẽ
anh mà không thể làm gì để đưa nó ra được à?” Cảm giác bất lực và tội lỗi
của Speer càng nhức nhối hơn với việc cách đây một năm, theo lệnh của
Hitler, các quan chức cao cấp không được dùng ảnh hưởng của mình để giúp
người thân, ông đã lừa em trai bằng lời hứa sẽ tìm cách thuyên chuyển anh
ta sang Pháp khi kết thúc chiến dịch. Giờ thì lá thư cuối cùng của Ernst gửi
từ Stalingrad lại nói rằng anh ta không chịu nổi khi nhìn bệnh nhân chết
trong bệnh viện dã chiến. Anh ta đã trở về đơn vị chiến đấu dù chân vẫn
sưng và sức thì yếu.
* * *
