hủy. Các trích dẫn trên đây được lấy từ bản sao của Heinz Schroter, một
chuẩn úy trước thuộc đại đội tuyên truyền của Tập đoàn quân số 6, được
phái đến bộ Tuyên truyền để viết một tổng kết về trận đánh
.
Những lá thư khác lại bị chặn theo một cách hoàn toàn khác. Tướng
Voronov kể lại rằng vào ngày 1 tháng 1, “chúng tôi nghe nói tối đó có một
máy bay vận tải Đức bị bắn rơi trên trận địa của chúng tôi. Trong xác máy
bay phát hiện thấy 1.200 lá thư”.
Tại Sở chỉ huy Phương diện quân sông Đông, bộ phận do Đại úy
Zabashtansky và Đại úy Dyadenko phụ trách đã tập trung tất cả các phiên
dịch còn rảnh và tất cả những “người Đức chống phát xít” để xử lý đống thư
trong ba ngày liền. Trong đó có cả thư theo dạng nhật ký của Tướng Edler
von Daniels gửi cho vợ. Theo Voronov và Dyadenko, những bức thư cuối
cùng của ngày 30 tháng 12 đã để lộ nhiều điểm yếu phòng thủ của Sư đoàn
bộ binh số 376 ở cánh tây nam; tất cả thông tin này đã được kết hợp với
những gì các thẩm vấn viên của NKVD thu thập được từ tù binh.
* * *
Trước khi cuộc tấn công cuối cùng của quân Soviet mở màn vào ngày 10
tháng 1 thì mối bận tâm chính của Tập đoàn quân số 6 vẫn giữ nguyên. “Kẻ
thù số 1 là và vẫn là cái đói!” một bác sĩ viết. “Bố mẹ kính mến”, một hạ sĩ
thống thiết viết về nhà, “nếu có thể, gửi cho con ít đồ ăn. Viết thế này thật
ngại quá, nhưng mà đói lắm ạ”.
Lính Đức bắt đầu đâm liều, mò lên vùng phân tuyến lục xác lính Nga tìm
những mẩu bánh mì hoặc túi đậu sấy đem về luộc. Hy vọng lớn nhất của họ
là tìm được một gói muối, thứ mà cơ thể họ đang kêu gào đòi hỏi.
Cơn đói của lính Đức trong Kessel quả thực rất tệ, nhưng có những người
khác còn khổ hơn. 3.500 tù binh Nga trong các trại ở Voroponovo và
Gumrak đang chết ngày càng nhanh. Một số sĩ quan Đức đã sốc nặng khi
phát hiện trong tháng 1, những tù binh này đã đói đến mức phải ăn thịt nhau,
