sơ tài liệu từ các xe tải của sở chỉ huy để lấy xe. “Karpovka trông cứ như cái
chợ trời khổng lồ”, ông viết. Nhưng giữa đống lộn xộn các thứ quân dụng bị
vứt bỏ và phá hủy, ông đã tận mắt thấy kết quả kinh hoàng của cuộc bắn phá
dọn đường. “Người chết nằm còng queo rất khó coi, mồm và mắt vẫn mở
trân trân khiếp hãi, các chi đông cứng, sọ vỡ toác, ruột xổ ra lòng thòng, hầu
hết bị băng tay và chân, vẫn còn bôi thuốc mỡ màu vàng chống cóng giá”.
Nếu tính đến sự suy yếu đáng kể cả về sức lực lẫn vật chất thì sự kháng
cự của Tập đoàn quân số 6 ít nhiều đáng ghi nhận. Có thể đánh giá qua con
số thương vong trong ba ngày đầu. Phương diện quân sông Đông mất
26.000 người và quá nửa lực lượng tăng. Các chỉ huy Soviet chưa làm tốt
việc hạn chế thương vong. Lính của họ cứ dàn hàng mà tấn công nên luôn là
mục tiêu dễ dàng. Những đống xác lính Nga xám xịt trên thảo nguyên trắng
tuyết. (Quần áo ngụy trang chủ yếu là dành cho các đại đội trinh sát và bắn
tỉa). Sự tức giận của binh lính và sĩ quan Nga trút xuống các tù binh Đức gầy
còm đầy chấy rận. Một số bị bắn tại chỗ. Số khác chết trên đường bị đi áp
giải theo từng nhóm nhỏ, và lính Nga xả súng máy vào họ.
Trong mấy giờ đầu tiên ngày 12 tháng 1, các tập đoàn quân số 65 và 21
Soviet đã đến được bờ tây sông Rossoshka đóng băng, xóa luôn cái mũi
Karpovka. Quân Đức rút lui còn kéo theo cả pháo chống tăng với ý định sẽ
đánh tiếp. Trong một số trường hợp, tù binh Nga lại được dùng thay súc vật
kéo đến kiệt sức mà chết. Trời rất lạnh và mặt đất đông cứng đến nỗi Tướng
Strecker ghi lại rằng “thay vì đào hào, binh lính chúng ta đắp lũy và làm lô
cốt bằng tuyết”. Lính bộ binh cơ giới của Sư đoàn tăng số 14 “đã chống cự
quyết liệt mặc dù đã hết đạn và phơi mình ngay trên thảo nguyên lạnh giá”.
Trong Tập đoàn quân số 6 hôm đó chẳng ai còn lòng dạ nào mừng sinh
nhật lần thứ 50 của Goering. Sự thiếu hụt nhiên liệu và đạn dược ở mức
thảm họa. Sở Chỉ huy Tập đoàn quân số 6 đã không hề phóng đại trong bức
điện gửi Tướng Zeitzler sáng hôm sau. “Đạn sắp hết”. Khi nhóm tạp nham
của Wallrawe chiếm được trận địa cũ của quân Nga đào mùa hè năm ngoái,
phải đối mặt với một cuộc tấn công khác vào sáng hôm sau, họ chỉ có thể
“nổ súng ở tầm rất gần vì thiếu đạn”.
