cóng giá. Lại có chuyện những người khác chạy xuống phía nam vào thảo
nguyên và được người Kalmyk thân thiện che chở, nhưng rồi những người
Kalmyk này, giống như một số người khác ở miền nam Liên Xô, đã bị
NKVD của Beria hỏi tội.
Được biết lính Nga thuộc các đơn vị tuyến trước, nhất là các sư đoàn cận
vệ, thường cư xử đúng mực với kẻ bại trận hơn các đơn vị tuyến hai. Nhưng
một số lính mừng chiến thắng, say lên là bắn tù binh dù có lệnh cấm. Ngay
cả người của các đơn vị uy tín cũng nhanh tay lột từ kẻ bị bắt đồng hồ, nhẫn,
máy ảnh, cả hộp đựng đồ ăn bằng nhôm được ưa chuộng của Wehrmacht.
Nhiều món trong số đó sẽ được đem đổi vodka. Tù binh có ủng tươm tất có
khi cũng bị lột mất để nhận lại đôi ủng Nga xơ xác. Một bác sĩ bị mất cuốn
Faust quý giá, cuốn sách nhỏ bìa da in giấy mỏng mà một lính Nga muốn
dùng để quấn thuốc makhorka. Mền quấn quanh người cũng bị giật, đôi khi
chỉ để hả giận vì quân Đức đã lấy đồ ấm của nhiều người dân Nga.
Khi những tù binh hốc hác từ các tầng ngầm hay hầm trú ẩn bước ra, tay
giơ cao đầu hàng, họ liền láo liên tìm kiếm một thanh gỗ để làm gậy chống.
Nhiều người bị cóng giá nặng, rất khó bước đi. Hầu như ai cũng bị mất
móng nếu không phải mất cả ngón chân. Các sĩ quan Soviet nhận thấy tình
cảnh của lính Romania còn tồi tệ hơn lính Đức. Chắc là khẩu phần của họ bị
cắt giảm sớm hơn nhằm giữ sức cho lính Đức.
Tù binh cúi gằm không dám nhìn lính áp giải hay những người dân hốc
hác vừa mới lũ lượt từ dưới các đống đổ nát chui ra đông đến khó tin. Chốc
chốc lại có tiếng súng lẻ tẻ vang lên giữa nơi mới đây còn là chiến địa. Tiếng
súng dưới hầm nghe tắc nghẹn. Không ai biết đó có phải là cái chết của một
người lính lẩn trốn bị tìm thấy hay ai đó đang cố chống cự, hoặc có thể một
người lính bị thương nặng nhận phát súng ân huệ.
Những tàn quân bại trận của Tập đoàn quân số 6, không vũ khí, không mũ
sắt, mũ len kéo xuống hoặc giẻ quấn quanh đầu chống rét buốt, run rẩy trong
áo choàng mỏng manh, quấn chặt quanh người bằng dây điện thoại thay thắt
lưng, bị lùa đi thành những hàng dài. Một nhóm binh sĩ sống sót của Sư
