Ngay trước nửa đêm, Paulus được thông báo rằng các chỉ huy Hồng quân
đã đến đủ chờ thẩm vấn ông. Trung úy Yevgeny Tarabrin, viên sĩ quan nói
tiếng Đức của NKVD được cử đến tháp tùng ông ở mọi nơi, nghe được
Paulus thì thầm với Schmidt trong lúc ông này giúp ông mặc áo choàng:
“Tôi nên nói gì?”
Nghe đâu Tướng Schmidt đã rít lên đáp lại: “Hãy nhớ ông là thống chế
quân đội Đức”, Lạ hơn nữa, mà lại rất quan trọng đối với đôi tai của tình báo
Hồng quân, viên sĩ quan Nga cho biết rằng Schmidt dùng đại từ du suồng sã
khi xưng hô với cấp trên của mình
.
Chỉ nửa tiếng trước khi cuộc gặp bắt đầu, Đại úy NKVD Dyatlenko nhận
được lệnh có mặt tại izba của nguyên soái mới được Stalin tấn phong
Voronov. “Này đại úy”, Voronov niềm nở đón anh, “Hẳn cậu còn nhớ hồi
ông già không muốn tiếp cậu. Hừm, giờ thì chính ông ta phải tự dẫn xác đến
đây. Còn cậu sẽ đứng ra tiếp đấy”.
Voronov ngồi trước bàn với Tướng Rokossovsky, Tư lệnh Phương diện
quân và Tướng K. F. Telegin, Chính ủy Phương diện quân. Một thợ ảnh xuất
hiện mặc áo khoác phi công viền lông. Dyatlenko lấy làm lạ thấy anh ta khá
thoải mái với Voronov. Té ra đó chính là nhà làm phim tài liệu danh tiếng
Roman Karmen, vốn đã quen thân Voronov từ thời Nội chiến Tây Ban Nha.
Karmen chỉnh lại chiếc ghế dành cho Paulus để chụp thẳng ra từ cửa phòng
ngủ của Voronov được. Ông biết tấm hình của mình sẽ được dùng để nói cho
thế giới biết về thắng lợi vĩ đại của Liên Xô
Bầu không khí trong izba của Voronov căng thẳng khi “khách” đến. Cao,
gầy, lòng khòng, trong bộ quân phục màu “lông chuột” và sắc mặt nhợt nhạt
vì căng thẳng, tròng Paulus xám ngắt. Tóc ông đã chuyển “muối tiêu”, ngay
cả bộ râu cũng sợi trắng sợi đen. Mãi khi Paulus đã đến gần bàn, Voronov
mới chỉ vào cái ghế trống. “Mời ngài ngồi”, ông nói bằng tiếng Nga.
Dyatlenko đứng lên dịch lại. Paulus hơi cúi mình và ngồi xuống. Đến đó
Dyatlenko giới thiệu hai vị chỉ huy Soviet. “Đại diện Stavka, nguyên soái
pháo binh Voronov! Tư lệnh Phương diện quân sông Đông, Thượng tướng
