đang ở trong khách sạn Palace tại St Moritz thì có một cú điện khẩn gọi từ
viên đại sứ Đức tại Berne. “Không nhảy nhót nữa!” ông đại sứ thông báo.
“Stalingrad đã thất thủ”. Cả hai đều biết rằng St Moritz là nơi nghỉ ngơi ưa
thích của các sĩ quan cao cấp SS. Thế là khỏi cần nói gì thêm.
Bài bản binh tướng một lòng sát cánh chiến đấu của bộ Tuyên truyền liền
thay đổi. Ngày 18 tháng 2, Goebbels tổ chức một cuộc mít tinh quần chúng
tại Cung Thể thao Berlin với chủ đề “Cuộc chiến tổng lực là cuộc chiến
ngắn nhất!”. Một băng rôn khổng lồ mang lời kêu gọi của năm 1812: “Hãy
lấy câu: ‘Nhân dân vùng lên, bão tố khắc tan!’ làm tiếng thét xung trận của
chúng ta”. Bối cảnh lịch sử khác hẳn khiến nó rõ ràng không phù hợp đối
với tất cả mà chỉ cho những kẻ ủng hộ chính quyền hăng hái nhất.
“Các bạn có muốn chiến tranh tổng lực?” Goebbels từ lễ đài hét xuống.
Cử tọa gào lên đáp lại. “Các bạn có quyết tâm theo Fuhrer chiến đấu để
giành chiến thắng bằng mọi giá?” Một lần nữa đám đông đồng thanh hưởng
ứng.
Trong mấy tuần sau Stalingrad, Goebbels đã lên chương trình. Ông yêu
cầu dừng hết các biện pháp nửa vời tập hợp đông người, nhưng tính biểu
tượng phải được đề cao. Lớp bọc đồng trên cổng Brandenburg đã bị dỡ ra
dùng cho công nghiệp chiến tranh. Các sự kiện thể thao chuyên nghiệp bị
bãi bỏ. Các cửa hàng sang trọng, gồm cả các hiệu kim hoàn, đều đóng cửa.
Tất cả các tạp chí thời trang đều ngưng xuất bản. Goebbels thậm chí còn tổ
chức một chiến dịch chống thời trang với lập luận rằng phụ nữ không cần
mặc đẹp vì họ sẽ làm đẹp lòng “những người lính chiến thắng trở về dù
trong quần áo vá hay không vá”. Có tin đồn tóc uốn cũng bị cấm. Nhưng
Hitler thì nhất mực cho rằng đã là phụ nữ thì phải trang điểm nên gạt đi và
Goebbels đành bấm bụng tuyên bố rằng “phụ nữ không cần phải làm cho
mình xấu xí”. Trao đổi hàng, dấu hiệu đầu tiên của kinh tế khó khăn, nhanh
chóng trở nên phổ biến. Chẳng hạn bàn chải cọ sàn được đổi lấy vé xem hòa
nhạc của Furtwangler
Các hộp đêm và những nhà hàng sang trọng như Horcher và the Quartier
Latin, Neva Grill, Peltzers Atelier và Tuskulum trên đại lộ Kurfurstendamm
