lên mấy đứa vẫn còn là ‘Đức’ bọn tôi”, nhất là kể từ khi người Áo khéo léo
xoay chuyển lý luận, để rơi vào tình cảnh này tội vạ đều là do các tướng Phổ
chứ không phải gã người Áo Hitler.
Đấu tranh để sống sót vẫn luôn là tối thượng. “Mỗi sáng những người
chết bị đem ra xếp nằm bên ngoài khu lán”, một sĩ quan xe tăng viết. Những
cái xác trần trụi đông cứng được các nhóm lao dịch xếp thành hàng dài chưa
từng có ở một bên trại, và ở Beketovka, hàng này có khi dài tới 100 m theo
ước tính của một bác sĩ. Ít nhất có 50-60 người chết mỗi ngày, theo đánh giá
của viên thượng sĩ không quân. “Chúng tôi không còn nước mắt mà khóc
nữa”, anh ta viết. Một tù binh khác được người Nga dùng làm thông dịch
viên đã tìm được cách nhìn trộm sổ “khai tử”. Anh ta đã ghi lại rằng tính đến
ngày 21 tháng 10 năm 1943 đã có 45.200 người chết chỉ riêng ở Beketovka.
Một báo cáo của NKVD thừa nhận rằng trong tất cả các trại Stalingrad đã có
55.228 tù binh chết tính đến ngày 15 tháng 4, nhưng không ai biết có bao
nhiêu tù binh bị bắt kể từ Chiến dịch Sao Thiên Vương cho đến lúc đầu
hàng.
“Cái đói”, bác sĩ Dibold nhận xét, ‘làm thay đổi tâm lý và tính cách, rõ rệt
trong cách xử sự và không rõ rệt trong suy nghĩ”. Lính Đức cũng như lính
Romania phải tìm đến cách ăn thịt người để tồn tại. Những lát thịt mỏng xẻo
từ đống xác chết đông cứng được đun lên. Món này được gọi là “thịt lạc đà”.
Những ai ăn phải đều nhanh chóng nhận ra ngay vì màu thịt vẫn đỏ chứ
không thâm lại như hầu hết các thứ thịt khác khi nấu lên. Những trường hợp
như vậy ở khắp các trại quanh Stalingrad đều có, ngay cả trong một trại
giam tù binh bắt trong Chiến dịch Sao Thiên Vương. Một nguồn tin Soviet
còn nói rằng “chỉ có dọa bắn mới buộc tù binh bỏ được cái thói man rợ đó”.
Chính quyền ra lệnh tăng khẩu phần, song sự trì trệ và tham nhũng trong hệ
thống đã cản trở việc thực hiện.
Kiệt sức, lạnh, bệnh tật và đói, tất cả gộp lại làm cho tù binh mất nhân
tính. Trong khi bệnh lỵ hoành hành, ai chẳng may rơi xuống hố phân, nếu
còn sống thì cũng bị bỏ mặc cho chết đuối. Chẳng mấy người còn đủ sức
