Cụm tập đoàn quân Trung tâm sau khi chiếm Smolensk và vây hãm quân
Soviet trong đó vào cuối tháng 7 đã được lệnh dừng lại. Hitler điều phần lớn
các đơn vị tăng của Hoth lên phía bắc hỗ trợ tấn công Leningrad, trong khi
“Tập đoàn tăng Guderian” (đặt ra những tên hiệu mới là kiểu lấy lòng quen
thuộc của Hitler đối với một viên tướng cứng đầu nhưng cần dùng) phải
ngoặt xuống hướng nam để tạo ra gọng kìm phía trên của vòng vây Kiev.
Đầu tháng 9 Hitler lại nghĩ lại, đồng ý mở Chiến dịch Cuồng phong
(Typhoon), tiến đánh Moskva. Lại mất thêm thời gian vì các sư đoàn tăng
của Hoth vẫn còn bận bịu ở ngoại vi Leningrad. Các lực lượng tham gia
Chiến dịch Cuồng phong mãi đến cuối tháng 9 mới sẵn sàng. Moskva còn
cách nơi Cụm Tập đoàn quân Trung tâm đang dừng lại chừng 350 km mà
chỉ còn có ít thời gian trước mùa thu lầy lội và mùa đông lạnh giá. Khi trước
đó, Tướng Paulus, người chủ chốt lập kế hoạch Barbarossa của Halder, nêu
ra vấn đề tác chiến mùa đông thì Hitler đã cấm nhắc đến nó.
Tại Wolfsschanze, Hitler thường nhìn chằm chằm lên tấm bản đồ chiến
dịch vào những khu vực rộng lớn có đánh dấu do quân của ông kiểm soát.
Với một người nhìn xa trông rộng nắm trong tay quyền lực tối thượng của
một quốc gia có đạo quân thiện chiến nhất thế giới thì hình ảnh này tạo ra
cảm giác bất khả chiến bại. Nhà chiến lược ghế bành này chưa bao giờ có
được phẩm chất của một vị tướng đích thực vì ông coi thường những vấn đề
thực tế. Trong các chiến dịch chớp nhoáng ở Ba Lan, Scandinavia, Pháp và
vùng Balkans, công tác hậu cần đôi khi cũng gặp khó khăn nhưng chưa bao
giờ quá khó. Nhưng ở Nga thì việc cung ứng cũng là nhân tố quyết định
chẳng kém gì hỏa lực, nhân lực, cơ động và tinh thần. Thái độ vô trách
nhiệm thâm căn cố đế của Hitler - một kiểu thách thực số phận rất đáng
quan tâm về mặt tâm lý - đã tiến hành một cuộc xâm lược tham vọng nhất
trong lịch sử trong khi không chịu đẩy mạnh nền kinh tế và công nghiệp
Đức ra sức phục vụ chiến tranh. Nhìn lại, rõ ràng đó là hành động của một
tay cờ bạc máu me, một mực cố đặt cửa thật cao. Hậu quả khủng khiếp cho
hàng triệu người xem ra chỉ càng làm gia tăng chứng hoang tưởng của ông
mà thôi.
