sẽ chỉ huy Phương diện quân Dự bị, còn mất cả sở chỉ huy, và Yeremenko
do bị thương nặng ở chân, đã phải dùng máy bay mà chuyển đi.
Các lãnh đạo Soviet ở Kremli mới đầu còn chưa nhận thức được tầm mức
của mối đe dọa. Ngày 5 tháng 10, một phi công chiến đấu báo cáo có một
đoàn xe tăng Đức dài đến gần 20 km đang tiến rất nhanh trên đường tới
Yukhnov, chỉ cách Moskva hơn 150 km. Ngay cả khi một phi công khác
được cử đi xác minh và khẳng định báo cáo này, Stavka vẫn không chịu tin.
Một phi công thứ ba được phái đi và cũng lại khẳng định là đúng. Đến nước
ấy rồi mà Beria vẫn nhăm nhe đòi bắt chỉ huy của họ vì can tội “gieo rắc
hoang mang”, nhưng cuối cùng vụ việc này cũng đã lay chuyển được điện
Kremli.
Stalin lập tức triệu tập Ủy ban Quốc phòng Nhà nước họp khẩn. Ông cũng
lệnh cho Tướng Zhukov, người đã năng nổ củng cố việc phòng vệ
Leningrad, phải lập tức bay về ngay. Sau khi Zhukov đã tận mắt chứng kiến
tình trạng hỗn loạn, Stalin lệnh cho ông thu thập tàn quân lập ra một phương
diện quân phía tây mới. Mọi đơn vị còn dùng được đều bị ném ra để giữ
phòng tuyến chờ cho lực lượng dự bị của Stavka triển khai xong. Vì Moskva
đang đứng trước hiểm họa, hơn 100.000 đàn ông đã được gọi vào dân quân
và một phần tư triệu người nữa, chủ yếu là phụ nữ, kéo nhau ra đào hào
chống tăng.
Đêm 6 tháng 10 có tuyết đầu mùa rơi rồi tan ngay, biến đường sá thành
các bãi lầy trong vòng 24 giờ. Các quân đoàn tăng của Bock vẫn xoay xở
vây được hai nhóm quân lớn, một ở gần Bryansk và một ở quanh Vyazma
trên trục đường trung tâm đến Moskva. Quân Đức tuyên bố đã chia cắt được
665.000 lính Hồng quân, phá hủy và thu được 1.242 xe tăng - còn nhiều hơn
cả số xe tăng trong ba quân đoàn của von Bock.
“Ông hẳn phải thỏa lòng lắm khi thấy kế hoạch mình lập ra suôn sẻ đến
thế!” Thống chế Reichenau viết cho Tướng Paulus, Tham mưu trưởng cũ
của mình, người ít lâu nữa sẽ thay ông chỉ huy Tập đoàn quân số 6. Nhưng
các toán lính Nga, dù bị vây trong miệng túi không được tiếp tế vẫn tiếp tục
chiến đấu gần như cả tháng trời. “Phải chật vật đánh hết chốt này đến chốt
