Với bản năng nhạy bén khác thường, Stalin liền nhận ra tầm quan trọng
biểu tượng của cuộc duyệt binh trên Quảng trường Đỏ, ngay cả dù thi hài
Lenin đã được chuyển đến nơi an toàn. Mới đầu Molotov và Beria cho ý
tưởng đó thật điên rồ khi mà máy bay Đức có thể dễ dàng tấn công từ xa,
nhưng Stalin bảo họ tập trung hết các khẩu đội phòng không còn hoạt động
lại xung quanh thủ đô. Nhà đạo diễn tài ba đã tính mượn tác động đầy kịch
tính từ trận vây hãm Madrid, khi vào ngày 9 tháng 11 năm 1936, lữ đoàn
quốc tế đầu tiên của những người tình nguyện nước ngoài đã diễu qua Gran
Via trong tiếng reo hò hào hứng cực độ nhưng lầm lẫn của công chúng
“Vivan los rusos!” (Người Nga muôn năm) Sau đó họ đã hành tiến qua
thành phố đến đối mặt với quân đoàn châu Phi của Franco ở ngoại vi phía
tây. Tại Moskva, Stalin quyết định đội quân tiếp viện cho Zhukov sẽ diễu
qua Quảng trường Đỏ, ngang qua kỳ đài trên lăng Lenin rồi tiến thẳng ra đối
đầu với quân xâm lược. Ông biết rõ giá trị mà những thước phim tài liệu về
sự kiện này có được khi nó được truyền đi khắp thế giới. Ông còn biết cách
đáp lại đích đáng những lời nói của Hitler. “Nếu họ muốn chiến tranh hủy
diệt”, ông gằn giọng trong hôm trước ngày duyệt binh, “họ sẽ có chiến tranh
hủy diệt!”
* * *
Đến lúc này quân Đức đã bị thời tiết cản trở gay gắt. Tầm nhìn kém đã
ngăn cản các “pháo đội bay” của không quân Đức. Các quân đoàn của
Thống chế Bock đã buộc phải dừng bước vào cuối tháng 10 vì thiếu hậu cần
và chờ tăng viện, bứt rứt muốn giải quyết xong địch thủ trước khi mùa đông
thực sự đến.
Trận chiến vào nửa sau tháng 11 rất ác liệt. Các trung đoàn hai bên quân
số đều giảm xuống chỉ còn một phần so với trước. Guderian thấy mình bị
chặn lại trước sự kháng cự quyết liệt ở Tula, phía nam Moskva, bèn vòng
sang phải. Bên cánh trái, các xe tăng của Hoth vượt qua kênh Moskva-
Volga. Từ một điểm ở phía bắc Moskva, quân Đức đã có thể nhìn thấy qua
