nhiều, rất nhiều dân thường hơn Việt cộng và kết quả là củng cố hàng ngũ
những người nổi dậy”. Harkins bỏ ngoài tai những lời phản đối của hai
người và những ngôi làng bị dội bom. Ông ta cũng không kìm hãm đạn
pháo, điều mà ông dễ dàng làm khi trang bị vũ khí cho quân lính Sài Gòn.
Các cố vấn Mỹ của hai sư đoàn khác của Quân đoàn cũng đánh giá như
Porter và Vann, những cuộc dội bom rất tai hại về mặt chính trị và vô ích về
quân sự. Một trong bọn họ là một nhân vật có thế lực, nói chung quan điểm
có trọng lượng đối với cấp trên : trung tá Jonathan Fred Ladd, cố vấn Sư
đoàn 21 bộ binh quân đội Nam Việt Nam ở phía nam vùng đồng bằng. Bố
ông là thiếu tướng, trước kia là bạn và là cấp trên của Eisenhower và
Westmoreland. Bản thân Fred Ladd đã là trưởng ban tham mưu của Mac
Arthur thời gian đầu chiến tranh Triều Tiên và được tặng thưởng huân
chương.
Harkins coi trọng những lập luận của Ladd trong những vấn đề khác
nhưng không nghe ý kiến về những nạn nhân dân thường của những trận
bom.
Những cuộc bàn cãi bao giờ cũng kết thúc cùng một cách. Khi Cao hoặc
một sĩ quan Sài Gòn nêu lên vấn đề “một xưởng vũ khí Việt cộng” hoặc các
mục tiêu tương tự, Harkins chứng tỏ sự đồng ý, nói với một giọng đe dọa
hơn là hỏi “Thế thì các ông chờ gì mà không xóa chúng trên bản đồ ?”. Ông
cho Porter và Vann hiểu ông đã chán ngấy những than phiền về dân thường,
bị thiệt hại nhưng vẫn lịch sự lắng nghe họ.
Đấy không phải trường hợp của thiếu tướng Rollen “Buck” Anthis,
người phi công hoạt bát chỉ huy toàn bộ Không lực Hoa Kỳ. Tên của Porter
bị bêu xấu ở tổng hành dinh Sư đoàn 2 Tân Sơn Nhất. Không lực Hoa Kỳ
có ảnh hưởng nhiều hơn những quân lực khác đối với đồng sự Sài Gòn để
xây dựng một lực lượng không quân Mỹ - Việt. Trung tâm hành động Tân
Sơn Nhất kiểm soát tất cả các phái bộ Nam Việt Nam thực tế nằm trong tay
những sĩ quan Mỹ. Tướng Anthis lúc đầu cho rằng những than phiền của
Porter là thổi phồng và chỉ có một số tình huống riêng lẻ. Tuy ở cấp tá,
Porter không sợ trực tiếp với viên tướng. Ông mời Anthis đến thực địa xem
xác đàn bà, trẻ con bị phi công giết hại. Viên tướng lần đầu phản ứng giận
