dữ và có thái độ ngày càng cừu địch. Họ xoay quanh những lập luận ấy.
Anthis công nhận có thể có một số người vô tội bị chết nhưng đó là thảm
kịch không thể tránh khỏi của chiến tranh và dù sao mọi người đều biết
chiến tranh là điều đáng phỉ nhổ ! Porter đáp lại không phải chỉ một số dân
thường mà một số lớn hơn nhiều và đây không phải là một cuộc chiến bình
thường. Anthis trả lời chính Porter phóng đại ; chỉ huy không quân Việt
Nam và những sĩ quan quân đội nói với ông người chết phần lớn là quân
nổi dậy và những cuộc dội bom đã gây thiệt hại nhiều cho cộng sản. Porter
lại nói người ta đã lừa dối thiếu tướng, cố gắng thuyêt phục ông này với
báo cáo của Vann giải thích những cuộc dội bom có nguy cơ ném “những
người ấy vào tay Việt cộng”. Anthis không cho rằng việc ném bom gây lợi
thế cho cộng sản. Porter tiếp tục bảo nếu Anthis không sợ sự thật, tại sao
không đi xác nhận thực địa các nạn nhân bị máy bay giết chết ? Anthis bèn
lùi lại với một lập luận pháp lý : bản thân ông cũng như các sĩ quan của ông
không ai có sáng kiến ném bom. Những cuộc tấn công bằng máy bay đều
do yêu cầu chính thức của chính quyền địa phương, những sĩ quan chịu
trách nhiệm về quân lực Nam Việt Nam, những tỉnh trưởng và quận trưởng.
- Nhưng nếu ông nghĩ nạn nhân sẽ là đàn bà, trẻ con và người già, ông
sẽ không chấp nhận những đề nghị ấy, đúng không ? Porter cố gặng.
- Không. Nhưng không phải chúng tôi đòi hỏi những cuộc tấn công đó.
Chính những người Việt Nam. Anthis trả lời.
Ông ta dựa vào cách đó và cứng cỏi đến mức nổi giận để kết thúc cuộc
tranh cãi. Không bao giờ ông nhận lời Porter đi thực địa nữa.
Porter chỉ là đại tá, cố vấn một Quân đoàn, không đương đầu nổi với một
viên tướng không quân. Anh không như Vann. May cho anh, anh không có
dịp đối đầu với Anthis vì anh sẽ không ở lâu trên cương vị cố vấn Sư đoàn
7. Anh hiểu sâu vấn đề. Mỗi một lực lượng đều muốn đóng vai trò lớn nhất
có thể được ỏ Việt Nam từ khi tổng thống Kennedy đưa Hoa Kỳ can thiệp
vào chiến tranh. Vị trí của Không lực sẽ tăng tỉ lệ thuận với việc dội bom.
Nếu người ta hạn chế sức mạnh của nó như phải làm, nó sẽ không làm
được việc gì đáng kể nữa trong cuộc chiến này. Lợi ích riêng của Anthis
cũng như của lực lượng ông là phải nghĩ những cuộc dội bom tạo thuận lợi
