Tiếp theo là những tướng lĩnh trong đồng phục trắng mùa hè. Trước hết
là Westmoreland bây giờ là tham mưu trưởng quân đội, vị trí do tổng thống
Johnson bổ nhiệm sau khi cách chức chỉ huy của ông ở Việt Nam. Ông đi
đầu hàng bên phải, vị trí danh dự theo quy định. Khi Hoa Kỳ mở rộng chiến
tranh ở Việt Nam năm 1965, với phong thái lịch sự và tự hào ông có vẻ là
hiện thân của niềm kiêu hãnh và sự thành công của quân đội. Giờ đây, bảy
năm sau, bề ngoài vẫn là hình mẫu của một viên tướng 58 tuổi, là tham
mưu trưởng, ông đại diện cho chính thể chế của quân đội ấy công nhận
Vann là một người của họ tuy anh đã chết. Một quân đội cảm nhận thất bại
mà không biết lý do. Westmoreland dù sao cũng không bao giờ hiểu. Quân
đội dám tự hào ở Việt Nam không thể không hy vọng một biện minh cuối
cùng cho những mục tiêu của mình. Đó là điều mà Vann ngấm ngầm cố
gắng làm. Trong trận đánh cuối cùng ở rừng núi, với binh lính Nam Việt
Nam được quân đội Hoa Kỳ yểm trợ, anh cố gắng làm điều mà người Mỹ
đã không thực hiện được. Quân đội cũng biế không bao giờ Vann rời hàng
ngũ. Cuối cùng anh trở thành viên tướng chiến đấu như anh vẫn mong tuy
anh là viên chức dân sự và từ chối chấp nhận thất bại, anh là hiện thân của
hình mẫu lãnh đạo.
Tướng Bruce Palmer, tham mưu phó và là người cùng thời với
Westmoreland, bạn đồng môn ở trường quân sự West Point năm 1936, đi
đầu hàng bên trái. Ông đã phục vụ ở Việt Nam trong cương vị phó của
Westmoreland sau khi chỉ huy đoàn quân viễn chính tổng thống Johnson
gửi sang cộng hòa Dominique năm 1965 để ngăn chặn đất nước Caribes
nhỏ bé này theo gương Cuba của Fidel Castro. Binh lính nhảy dù và hải
quân do Palmer chỉ huy đã tạo điều kiện cho Ellsworth Bunker, nay là đại
sứ ở Sài Gòn, áp đặt một chính phủ thân Mỹ ở Cộng hòa Donique. Palmer
nguyên là cấp trên của Vann những năm 50 khi ông là đại tá chỉ huy trung
đoàn bộ binh thứ 16 ở Đức và Vann là đại úy ở đại đội súng cối. Palmer còn
nhớ Vann là đại đội trưởng giỏi nhất dù anh là người khó điều khiển nhất.
Bốn ngày trước khi Vann chết, Palmer đã gửi cho anh một thư khen ngợi
về cuộc hành quân ở Kontum và anh đã nhận nó trước khi chết.
