Người sĩ quan thứ ba mặc đồng phục trắng là đại tướng Richard Stilwell,
chỉ huy hành quân ở Ban tham mưu. Ông là một trong những người không
nuối tiếc việc Vann từ chức năm 1963. Ông đến Sài Gòn tháng Tư, đúng
lúc Vann đi Washington và Lầu Năm Góc, cố gắng thuyết phục giới tinh
hoa của quân đội rằng Hoa Kỳ đã đi sai đường và phải thay đổi chiến lược.
Năm 1963 Stilwell là thiếu tướng, chỉ huy những cuộc hành quân của tướng
Paul Harkins người tiền nhiệm Westmoreland. Stilwell vận dụng trí thông
minh nổi bật của mình để bác bỏ những luận chứng của Vann và những
quân nhân chiến đấu khác cũng nghĩa cuộc chiến tranh sẽ thất bại. Thái độ
của Stilwell không có gì ngạc nhiên đối với những người biết rõ ông. Niềm
tin không lay chuyển vào chính quyền khiến ông trung thành với cấp trên.
Ông mong ước đạt tới vinh quang trong sự nghiệp, nhưng ông không bao
giờ với được vị trí tổng tư lệnh. Tốt nghiệp West Point, là một trong những
người đứng đầu, sau Westmoreland và Palmer hai năm, với tham vọng và
khả năng , ông sung vào bộ binh trong Thế chiến thứ hai, phục vụ ở Châu
Âu cùng sư đoàn với DePuy. Sau đó, năm 1964, Stilwell được cử sang Sài
Gòn trở thành tham mưu trưởng cùng Westmoreland, tổng tư lệnh mới.
DePuy đến lượt cũng sang Việt Nam nắm vị trí cũ của Stilwell, chỉ huy
hành quân. Như vậy là Stilwell giám sát DePuy thực hiện chiến lược hủy
diệt sẽ mang lại cho họ chiến thắng. Stilwell tiến tới thấy mình nhầm lẫn về
Vann và đi đến chỗ khâm phục anh. Do đó vì tình cảm ông đề nghị được ở
trong hàng ngũ danh dự đưa Vann ra mộ.
Phía sau Westmoreland là một viên chức dân sự thanh mảnh, thẳng thắn
trong bộ quần áo màu xanh biển. Đôi kính gọng nhựa làm nổi rõ khuôn mặt
gầy và bình thường. Phải nhận kỹ sau đôi kính cái nhìn cương quyết của
đôi mắt cận thị mới hiểu được sự cứng rắn trong tính tình của ông. Đấy là
William Colby, một sếp CIA, người chiến đấu bí mật, sẽ được bổ nhiệm
phó trưởng ban kế hoạch, chức danh chỉ những hoạt động bí mật, để cuối
cùng trở thành trưởng tình báo, giám đốc CIA.
Nếu William Colby sinh vào thế kỷ thứ XVI, tính tình và tư tưởng ông
chắc đã đưa ông gia nhập Hội thánh Jesus sống cuộc đời một người lính
bảo hoàng. Ở thế kỷ XX, ông vào CIA để trở thành một người lính của
