Việt Nam, Colby lãnh đạo mọi chương trình bình định và như vậy là cấp
trên của Vann, đánh giá cáo tài năng của anh. Vann xông xáo, bộc lộ mình
và Colby thích hoạt động trong bóng tối, tiến tới kính trọng lẫn nhau.
Hai người lính đặt chiếc quan tài phủ cờ ở đầu lối đi chính trước bàn thờ.
Những nhân vật đi theo đến ngồi trên ghế đầu bên trái, có bộ trưởng Ngoại
giao William Rogers và bộ trưởng Quốc phòng Melvin Laird.
Sau khi cha tuyên úy cầu nguyện xong bài thuyết giáo, Robert Komer
đứng dậy, tới trước đọc điếu văn.
Komer nguyên là tướng chỉ huy công cuộc bình định mà báo chí mệnh
danh là “cuộc chiến tranh khác ở Việt Nam”. Hơi tầm thước và hói bẩm
sinh, trong đoàn hộ tống quan tái, ông khác những người mặc thường phục
màu tối vì bận bộ quần áo xám sáng may theo kiểu LonDon những năm 50.
Ông phải mặc thế vì để đọc điếu văn cần có áo gi-lê và chỉ có bộ quần áo
màu hè độc nhất có gi-lê.
Tổng thống Johnson tin rằng Komer có biệt tài giải quyết những vấn đề,
gửi ông sang Việt Nam năm 1967 để sáp nhập thành một tổ chức duy nhất
và gắn bó những chương trình bình định của nhiều cơ quan dân sự. Komer
thực hiện nhiệm vụ này thật tốt và cố gắng hết sức để bình định Việt Nam.
Ông như một con chó săn, lao vào công việc một cách hung hăng, tin
tưởng, thậm chí có phần gian ác. Ông láu lỉnh bỏ qua những thủ tục bàn
giấy và thích biệt hiệu “đèn hàn” bạn bè và kẻ thù đặt cho. Vann giúp
Komer xây dựng tổ chức rất hiệu quả và là thuộc hạ trung thành nhất của
ông để thực hiện kế hoạch bình định.
Những người cộng sản Việt Nam đã hủy hoại nghiêm trọng sự nghiệp
của Komer bằng cuộc tấn công Tết năm 1968. Trước cuộc tấn công ông ta
mắc sai lầm nghĩ rằng Hoa Kỳ đang thắng trong cuộc chiến, ông báo cáo
với tổng thống và công khai tuyên bố thắng lợi là chắc chắn và hiển nhiên.
Sau cuộc tấn công, sự có mặt của ông trở nên phiền phức đối với chính
quyền Johnson và ông rời Sài Gòn cuối năm 1968. Từ đó ông tiếp tục làm
việc ở Washington, định kỳ sang Việt Nam và viết báo cáo. Ông giải thích,
Vann và các bạn xông vào chiến đấu để còn có thể chiến thắng; miền Nam
Việt Nam trụ vững đủ lâu dài để những người cộng sản kiệt sức và bỏ cuộc.
