tổng hành dinh được khoảng 320 quân chủ lực và du kích địa phương bảo
vệ ở đấy. Thêm vào đó khoảng ba mươi địa phương quân làm nhiệm vụ
trinh sát, bổ sung, vận chuyển vũ khí và những người bị thương.
Ban chỉ huy và ban chấp hành Việt cộng tỉnh liên lạc qua điện đài đã biết
sáng mồng 2 tháng Giêng sẽ có một cuộc tấn công. Họ không rõ mục tiêu
chính xác vì không biết đài phát sóng đã bị bao vây nhưng cho là trong
vùng Tân Thới và ấp Bắc. Họ dự kiến sẽ có một cuộc tấn công ngay đầu
mùa khô vào vành đai những làng họ kiểm soát dọc bìa rừng từ Đồng Tháp
Mười . Hai ấp trên là một phần trong vùng cách con kênh lớn làm biên giới
cánh đồng ba cây số. Cán bộ thông tin Việt cộng ở Mỹ Tho đã cảnh báo
những người có trách nhiệm trong tỉnh cuộc hành quân sắp xửa xảy ra khi
họ nắm được 71 xe tải chở vũ khí và vật dụng cung cấp từ Sài Gòn tới.
Ngày mồng 1 tháng Giêng, ban chấp hành tỉnh đã có đủ thông tin để suy
đoán cuộc tấn công sẽ tiến hành vào sáng hôm sau.
Vann hài lòng về những lý lẽ khiến các nhà lãnh đạo du kích quyết định
ở lại và đánh nhau. Họ cho rằng phải như vậy đẻ khôi phục lòng tin của các
đội quân và nông dân tham gia. Vann đã gây trở ngại đáng kể cho cuộc
cách mạng của họ ở phía bắc vùng đồng bằng trong mùa hè – thu với
những đợt tấn công Việt cộng dựa vào máy bay, xe tăng và sự phối hợp
đúng đắn về kế hoạch tác chiến thành thạo của Ziegler cùng hiệu quả công
tác thông tin của Drummond. Những cuộc tàn sát đã làm các chiến sĩ cơ sở
lo ngại. Họ bắt đầu đặt vấn đề về thái độ của các lãnh đạo, về khả năng
hướng dẫn họ tồn tại và chiến thắng công nghiệp chết người của Mỹ vừa
nắm bắt được họ trong những chỗ ẩn náu cho đến nay chưa bị lộ. Một số
người đã xin rới quân ngũ trở về với gia đình. Nhiều nông dân nhận thấy
người Mỹ vô cùng mạnh, khó khăn hơn người Pháp và tự hỏi Việt Minh
mới có thể đánh thắng họ không. Báo cáo mật về các cuộc tiến cộng thừa
nhận những thất bại không lường hết được đã đặt việc kiểm soát của Đảng
trong “những vùng giải phóng “này, cơ sở phát triển của cuộc cách mạng,
đang đứng trước nguy hiểm. Những người nông dân cần được thuyết phục
rằng chính phủ bí mật của Đảng đã trở về và những lực lượng du kích có
