Vann bay trên một chiếc L-19 ở phía bắc Tân Thới để theo dõi hoạt động
của đại đội thứ ba vừa đổ bộ trước đó mấy phút. Ziegler gọi điện cho anh
thông báo lời đề nghị của Thọ và Đạm muốn anh đến ấp Bắc chọn một chỗ
đổ bộ những toán quân dự phòng. Khi nhìn thấy ấp Bắc, Vann bỗng nghi
ngờ. Anh chợt nghĩ quân Việt cộng chống trả lính bảo an ở phía nam có lẽ
chỉ là một trong những yếu tố của lực lượng quan trọng hơn đã rút lui trước
bước tiến của các đơn vị phía bắc. Nếu như vậy ấp Bắc sẽ là nơi tập hợp
quân hợp lý. Anh quan sát thôn ấp và những hàng cây trong 15 phút. Phi
công lái chiếc máy bay nhỏ bay ngang dọc ở độ cao 100 mét, kiêu hãnh
như một con chim ưng trên bầu trời. Rồi theo đề nghị của Vann, anh đâm
thẳng xuống bay là là trên ngọn cây.
Dù đã có kinh nghiệm, Vann không thấy một ai trừ việc dựa vào làn đạn
bắn tung tóe xung quanh lính bảo an, đoán chừng hàng ngũ Việt cộng ẩn
nấp ở phía nam. Những Việt cộng khác ẩn trong hầm cá nhân dọc con kênh
tưới ở phía tây để chiếc máy bay nhỏ bay lượn, kìm nèn ý muốn bắn vì đã
biết cuộc đọ sức. Tuy ấp Bắc có vẻ tĩnh lặng, Vann vẫn nghi ngờ rặng cây
phía tây. Anh liên lạc với chiếc L-19 khác chỉ đường cho 10 chiếc máy bay
lên thẳng H-21 chở đại đội dự phòng thứ nhất. Những chiếc H-21 nặng nề
được bổ sung nằm trong những chiếc máy bay lên thẳng chiến đấu mới vừa
nhận của Hoa Kỳ. Uy nghi, năng động trên bầu trời, nhanh chóng nhờ động
lực mạnh, những chiếc HU-1A này được phi công gọi là “Huey “, trang bị
hai súng máy 7,62 ở mỗi bên dưới thân máy bay và những giỏ rốc két.
Người phi công cùng đi điều khiển bằng điện những súng máy qua một
bảng ngắm nhả đạn cùng rốc-két ngay tại chỗ ngồi. Vann chỉ thị cho trưởng
phi công những chiếc H-21 đổ đại đội dự phòng xuống cách hai hàng cây
phía nam và phía tây 300 mét. Anh cũng chỉ rõ một con đường có thể vào
ra trong vùng ít nguy hiểm nhất.
Những báo cáo có hệ thống trong năm 1962 giữa các nhà quân sự Mỹ
không được xác định chặt chẽ. Các đơn vị máy bay lên thẳng cho rằng họ
không phụ thuộc vào các cố vấn Mỹ. Ngoài ra, Vann bị phần đông phi công
ghét do phong cách chỉ huy và kinh nghiệm bay luôn đẩy anh đến chỗ
khẳng định quyền lực của mình. Có lẽ họ không lưu ý đến những chỉ dẫn
