Ông xử sự đúng như một người được đào tạo trong một hệ thống mà kho có
nghi ngại, tốt nhất là chẳng làm gì cả. Ông không làm gì.
Lời mắng chửi của Vann qua đài chỉ làm sự việc tồi tệ thêm và càng tăng
sự chống đối của Bá, ngoài lòng tự ái cá nhân đã đến chỗ bực tức về tính
cách bề trên của những người Mỹ ấy. Vann vẫn thân mật với ông, quan hệ
của họ thắng thắn và dễ dàng trừ những lúc Vann quá độc đoán. Lúc ấy Bá
thấy anh đặc biệt dễ ghét. Bá không thể biết lời nói tục tằn của anh do
những cảm xúc bị kìm nén và bản thân anh cũng tù túng do hệ thống Mỹ.
Trong quân đội Hoa Kỳ, khi tình hình chiến đấu trở nên khủng hoảng và
một sĩ quan cấp trên chịu trách nhiệm, ông ta ra những mệnh lệnh ngắn gọn
và mọi người thực hiện ngay. Trong tình huống xấu hiện tại, Vann không
thể ngăn mình trở lại thái độ ấy.
Sau nửa tiếng kêu van, Bá mềm lòng và để Scanlon lên một chiếc xe bọc
thép đi về phía nam, cố tìm một chỗ dễ vượt qua mà ông đã xem xét trước
khi bị tắc nghẽn bởi hai con kênh. Vann lại bay đi, thử cố gắng làm cho đội
quân bảo an tiến lên đánh bật Việt cộng ra khỏi ấp Bắc.
Phi công của anh bay nhiều lượt phía trên đơn vị quân nổi dậy đã nổ
súng dọc con suối phía nam ấp. Phía dưới anh , binh lính uể oải nằm, đầu
gối lên bờ ruộng, nghỉ ngơi hoặc thậm chí ngủ một giấc ngắn. Nếu Việt
cộng còn ở hàng cây trước mặt họ đã ngừng bắn và những toán quân Sài
Gòn đáp lễ. Vann kết luận Việt cộng dưới hàng cây phía nam, sau khi chặn
quân bảo an, đã chú ý đến đại đội dự phòng đổ bộ phía sau họ. Dù sao quân
bảo an đã ở một vị thế lý tưởng để quay sang phải uy hiếp quân địch dọc
kênh tưới đầu phía tây ấp Bắc. Vann gọi Ziegler đề nghị Đạm làm thế nào
để Thọ ra lệnh tấn công cánh sườn dễ bị đánh này.
Trung úy của Vann đi cùng quân bảo an cũng không có quyền sử dụng
điện đài liên lạc với chỉ huy của mình ngay trên đầu, từ khi quân dự phòng
đổ bộ lúc 10 giờ 20, cố hết sức thuyết phục viên đại úy Việt Nam làm đúng
như ý muốn. Việt cộng thôi bắn ngay khi những chiếc trực thăng hạ cánh và
viên trung úy cũng rút ra kết luận như Vann. Anh nằn nì viên sĩ quan chỉ bị
thương nhẹ ở chân cho quân tiến về chùm cây dừa chỗ một trung đội Việt
cộng đang phục kích. Dựa vào cây cối, họ sẽ xoay ngược lại tình thế. Viên
