ba chiếc trực thăng chiến đấu xuất hiện, bắt đầu bắn súng máy và rốc két
vào những hàng cây phía nam và phía tây. Ngay lúc đó, Bowers nghe tiếng
nổ hàng loạt của súng tự động và súng trường từ kênh tưới. Vừa thấy trực
thăng, chỉ huy tiểu đoàn Việt cộng ra lệnh bắn. Máy bay Huey một lần nữa
lãng phí một nửa số lượng đạn vào hàng cây phía nam. Sai lầm và phi tác
dụng cảu súng máy và rốc két đối với những người trong hầm dưới cây
cùng cành lá đưa lại kết quả là đạn đối phương không ngừng rít trên đầu
Bowers về phía chiếc trực thăng. Phi công đậu xuống khoảng 30 mét phía
sau chiếc Huey bị hạ nhưng thông báo ngay qua đài phải bay lên vì bị bắn
quá nhiều. Một số những yêu cầu không được đáp ứng và máy bay khó
khăn giữ vững trên không. Được phi công của Vann giúp đỡ, chiếc máy bay
thoát được và bay đi khoảng một cây số đến đúng chỗ xe bọc thép của Bá
đã qua một con kênh.
Đã gần trưa. Việt cộng lại lập được một kỷ lục mới. Ít nhất họ cũng đã
loại khỏi vòng chiến đấu 5 chiếc trực thăng. Họ cũng lừa được Vann ngây
ngô lần thứ hai. Hơn bao giờ hết, anh quyết định bắt họ phải trả giá vì đã
biến anh thành trò cười.
Vann có lẽ được an ủi nếu biết mọi việc ở bên kia cũng không được tốt
lắm. Chỉ huy tiểu đoàn 261 của lực lượng chủ lực và hội đồng tỉnh đã dự
tính cho quân đội Sài Gòn một bài học nghiêm khắc rồi rút lui có trật tự.
Họ muốn làm lại cuộc đánh biệt kích ngày mồng 5 tháng Mười trên qui mô
lớn hơn. Nhưng càng hoạt động, cơ may càng giảm sút. Đến tra, 350 người
bị vây hãm trong một cuộc đối mặt không cân sức, không có khả năng thoát
ra trước bóng tối lúc mười chín giờ rưỡi. Viên chỉ huy ngần ngại rút về Tân
Thới sau khi bắn hạ 4 trực thăng trong buổi sáng vì theo sự thôi thúc của
Vann, các toán quân của Sư đoàn 7 Quân đội Cộng hòa tiến vào ấp từ phía
bắc không quay lại để cứu đại đội dự phòng và các tổ lái trực thăng. Đến 12
giờ 15, cuối cùng tiểu đoàn Sài Gòn đến Tân Thới. Thay vì tiến hành thăm
dò trước khi tấn công, viên chỉ huy Quân đội Cộng hòa để bộ binh mò mẫm
tiến lên, kẹt vào lưới lửa của đại đội quân địa phương Việt cộng nấp sau các
bờ đất. Du kích đưa Quân đội Cộng hòa vào một ngõ cụt nhưng lối thoát
qua Tân Thới cũng bị ngăn chặn. Con đường duy nhất ra khỏi chiến trường
