Vann không nghĩ phải gọi cho Prevost để ông này giúp anh bỏ bom con
đê vì anh có cảm giác sai là Prevost đã đến tổng hành dinh Cần Thơ. Thực
ra Prevost đang chuẩn bị hành lý khi ông nghe tin những chiếc trực thăng bị
hạ. Ông đến ngay Tân Hiệp, mượn một chiếc L-19 ở Việt Nam để đi thanh
tra trận địa. Một khi hai người ở trên không, họ không còn tiếp xúc với
nhau nữa. Vann không thể tự mình hướng dẫn một cuộc không kích vì anh
bị cấm triệt để nói trực tiếp với phi công Mỹ ở máy bay ném bom. Không
lực Việt Nam rất ghen tỵ với những đặc quyền của anh mà Anthis và ban
tham mưu của ông ở Sài Gòn cũng bảo vệ nên Harkins không dung túng
cho đề nghị của Vann : cho phép những người Mỹ đảm bảo trách nhiệm khi
phi công máy bay ném bom là người Mỹ, phần lớn trường hợp trong thời
kỳ ấy. Chỉ những thanh tra không quân Việt Nam có quyền chỉ đạo các
cuộc tấn công. Vann khẩn nài Đạm để Không lực Việt Nam đừng đốt cháy
nhà cửa nữa mà bỏ bom napalm vào hàng cây. Nhưng không một lời nào có
vẻ có hiệu lực đối với hành vi không suy nghĩ của những người bay.
Dù vậy, tất cả những việc ấy cũng làm Việt cộng không chịu đựng nổi.
Tiếng đạn cối rít, những vụ nổ làm rung chuyển đất , sức nóng của nhà
đang cháy, khó thở vì bom napalm rút hết dưỡng khí, tiếng ồn ào ma quỷ
của súng máy 50, ca-nông bắn nhanh, những loạt rốc két và tiếng gầm rú
của máy bay ném bom nhào xuống, tất cả những cái ấy làm thần kinh và nỗ
tai khó chịu nổi. Rồi trước 13 giờ một ít Việt cộng thấy những chiếc M-113
tiến lại dần dần trên đồng ruộng. Còn 7 giờ nữa mới tối, họ không thể tránh
đánh nhau với những cỗ máy đáng sợ ấy. Những người trong những nơi trú
ẩn thấy lại những cảnh tàn sát mà những vật cồng kềnh ấy gây ra trước đây.
Tình trạng thật báo động vì ban chỉ huy Việt cộng không có vũ khí chống
tăng, không thể hình dung một chiến thuật chiến đấu chống M-113 có hiệu
quả. Để cố truyền cho các toán quân can đảm đứng lên chống xe bọc thép
với vũ khí nhẹ và lựu đạn, các huấn luyện viên đã lên một bản danh sách
những điểm yếu của xe bọc thép. Tất cả những nhận xét của họ đều sai trừ
hai điểm : người bắn súng máy trên đỉnh đứng sau giá súng để lộ từ thắt
lưng trở lên. Họ cũng nghĩ có thể bắn trúng lái xe qua khe ngắm. Đấy cũng
là một điểm yếu của chiến cụ. Nói chung, lái xe mở lá chắn trước mặt, thoải
