20 bước, lần thứ hai trong ngày anh có cảm giác đơn độc. Anh ngoảnh lại,
đúng là chỉ một mình ! Khi những chiếc M-113 trở lại, Bowers quay lại về
con đê, may mắn không ai đi theo. Còn vài người lính bị bắn chết nữa.
Không sao. Đấy như đã là số phận của những người chết hôm ấy. Anh báo
tin với Scanlon, Braman và Deal chết rồi và Mays đã đưa đi ba phi công.
Scanlon hỏi anh những người đi máy bay khác ở đâu và Bowers dẫn anh
này đến chỗ con đê, trước những chiếc trực thăng rồi họ nằm quan sát cuộc
chiến diễn ra quyết định giữa những Việt cộng nhỏ thó và những chiếc bọc
thép to mạnh.
Cùng lúc ấy , Bá đến ở cánh sườn phải đã có Mays. Xe của ông kéo hai
chiếc sang kênh, để lại một tiếp tục kéo và cùng chiếc kia chạy lên dẫn đầu
cuộc hành quânh. Ông đứng ở rìa nắp đậy phía sau khẩu súng máy. Đây là
chỗ ông thích vì có tầm nhìn tổng quát tốt nhất và khi có dịp cũng muốn lia
vài băng đạn. Thấy ông đi đến, Mays nắm lấy ống nói đài của Chớ. Anh
định bảo Bá không nên tấn công trực diện mà đi xa về bên phải để lại gần
hàng địch quân ở đầu con đê kênh tưới. Họ vẫn là bia ngắm của súng máy
và trung đội dàn quân ở đấy nhưng việc tập trung tầm băn yếu hơn trước
hàng cây. Cây chỗ này thưa nên Mays đã thấy khẩu súng máy và anh Việt
cộng đứng phía sau. Chuyển hướng như vậy, họ sẽ làm giảm đáng kể hỏa
lực của đối phương và bắn được tối đa. Khi đã giết được những người bắn
súng máy, họ có thể dồn hỏa lực của mình vào suốt hàng cây từ đầu đến
cuối và dồn đuổi hết Việt cộng.
Lúc chiếc xe bọc thép của Bá lại gần, Mays đang sắp nói thì ông ta từ
nắp đậy bước xuống, chắc chỉnh cái gì đó ở ống nghe để liên lạc với những
người khác và phối hợp tấn công. Chiếc xe nhảy lên trên một ụ đất đúng lúc
ông bước xuống. Khẩu súng máy quay trên giá đỡ đập vào đầu. Ông ngã
vào trong xe, gần như bất tỉnh.
Đại đội tạm thời thiếu chỉ huy trưởng. Người phó của Bá có khả năng và
kinh nghiệm có thể đảm nhiệm ngay việc chỉ huy và Mays sẽ dễ dàng bàn
bạc vì ông nói tiếng Anh nhưng lại bị bệnh thương hàn đang nằm bệnh
viện. Chớ tuy hiếu chiến trong đánh nhau riêng lẻ, xem ra không đảm
đương nổi trách nhiệm ấy. Do Mays không thể trao đổi với Bá trước khi
