kết thúc cuộc chiến tranh bằng việc quét sạch những kẻ nổi dậy còn lại và
khôi phục quyền hành của chế độ Diệm trên khắp đất nước.
Chương trình “Ấp chiến lược”, một bộ phận của chiến tranh hủy diệt
cũng tiến hành đều đặn. Tách du kích ra khỏi nông dân địa phương,
Harkins đẩy nhanh giai đoạn III. Hơn 2800 ấp có bảo vệ đã được xây dựng.
Hội đồng giám sát kế hoạch bao gồm tướng Harkins, đại sứ Fredeerick
Nolting, người chịu trách nhiệm của CIA và giám đốc các cơ quan US
khác, tin tưởng bây giờ mọi việc đã quá tiến triển để Việt cộng không thể
chống lại một cách hiệu quả.
Bộ trưởng Quốc phòng Mc Namara, điển hình của những người có trách
nhiệm lớn về dân sự hợm hĩnh, với tính tự phụ và thiên vị ngây thơ, hời hợt
đối với các viên tướng, trong lúc sự cố gắng của Mỹ về chiến tranh mới chỉ
có năm tháng, đã cho ra đời bộ máy đưa lại cho ông một thành công khiến
ông tự hài lòng với mình. Cuối cuộc viếng thăm của ông ở Việt Nam vào
tháng Năm 1962, ông mở một cuộc họp báo ở tư dinh đại sứ Nolting. Ông
mới đến chỉ hai ngày và vội lên chiếc bốn động cơ phản lực để bay nhanh
về Washington báo cáo với tổng thống Kennedy. Chạy khắp thế giới không
phải một công việc nhẹ nhàng và những quan chức cap cấp hiện đại của Mc
Namara bao giờ cũng vội vàng ; họ gấp rút có những quyết định để có thể
lại vội vàng có những quyết định khác. Mc Namara nổi tiếng có những
quyết định mau chóng. Đồng sự đã tính trong một tháng ông có 629 quyết
định lớn. Người ta cũng tính đến một đức tính là hình như ông không bao
giờ quan tâm đến khả năng sai lầm và không bao giờ ông nhìn lại phía sau.
Ông không cạo râu khi đến họp báo chí vì sáng hôm ấy không muốn mất
thì giờ. Sơ mi ka ki và quần nhăn nhúm, đôi giày đi đường đầy bụi trong
cuộc kinh lý tốc hành. Cuốn sổ tay của ông đầy chữ số nhặt nhạnh trong lúc
hỏi từng sĩ quan Mỹ hoặc Việt Nam ông gặp. Các nhà báo hỏi ông sẽ báo
cáo với tổng thống điều gì. Ông trả lời “Tôi chỉ thấy có những tiến bộ và
những dấu hiệu tiến bộ lớn hơn trong tương lai”. Các nhà báo gặng hỏi
chắc chắn ông không thể lạc quan sớm như thế ?! Ông không lay chuyển.
Đấy là một tảng đá lạc quan. Tôi cho rằng ông tiếp thu lối quảng bá thắng
lợi không hay ấy qua nhiều năm làm việc với Ford. Tôi cũng bám được
