điều kiện phục vụ vì bị thần kinh. John Allen tự làm theo sáng kiến của
mình không tham khảo bố và em, đảm nhận vai trò chủ gia đình trong lúc
bố đi vắng. Anh biết Jesse vẫn tiếp tục từ chối lệnh gọi nhập ngũ và bố anh
không chấp nhận lập luận của Jesse. Mấy tháng trước khi bố chết Jesse
nhận được một chỉ thị mới : cậu hoàn toàn không phù hợp để phục vụ trong
quân đội, Jesse không hiểu vì sao cơ quan tuyển mộ miễn trừ cho anh như
thế. Đã từ lâu anh không còn thấy mình bị thần kinh, không một khuyết tật
gì về tinh thần và thể xác.
Có ai đó đưa cho Jesse một bông hồng để cậu đặt lên quan tài. Cậu lấy
thẻ quân nhân ra, xé đôi, bỏ một nửa dành cho Nixon vào túi áo, một nửa
cho bố vào giữa cành hoa, để tất cả lên chiếc khay xám, bên cạnh hoa của
mẹ, các anh và bà con cảu bố. Cậu nói với bố : “Đấy là tất cả những gì bây
giờ con có thể tặng bố, những gì con có thể làm”. Rồi cậu quay lại, đến nói
chuyện với Ellsberg đang chờ tới Nhà Trắng. Jesse nghĩ đến việc sẽ làm khi
đứng trong phòng bầu dục dự lễ và, Nixon sẽ đưa tay bắt tay cậu. Thay vì
bắt tay cậu sẽ đưa cho ông nửa tấm thẻ. Sự việc sẽ khá rõ. Tội đầu tiên đối
với luật pháp là từ chối thẻ quân dịch và tội thứ hai là xé rách nó. Jesse tự
hỏi đưa nửa còn lại cho tổng thống Hoa Kỳ có phải là tội thứ ba không. Cậu
không muốn vào nhà tù nhưng cậu nghĩ cử chỉ phản đối ấy cũng đáng làm.
Một trong những người bạn cậu đã vào nhà tù liên bang vì từ chối gia nhập
quân đội.
Một cậu em của Jesse, Tommy, 18 tuổi thấy cậu xé thẻ quân dịch làm
đôi, hỏi cậu làm gì. Ngập ngừng cậu giải thịch điều định làm với Nixon,
Tommy không thể giữ bí mật, nói lại với Peter lúc họ đi đến Nhà Trắng.
Hai chiếc môtô rú còi vượt đèn đỏ vì buổi lễ dự kiến vào đúng trưa và
không được để tổng thống phải đợi. Tommy tán thành hành động của Jesse.
Anh cho rằng bản thân Nixon chằng thương xót gì những người chết,
những thương binh và những nạn nhân khác, cuộc chiến tranh này không
trực tiếp đụng chạm đến ông ta và những người thân của ông. Anh hình
dung nét mặt của Nixon khi Jesse đưa cho ông tấm thẻ bị xé. Anh nghĩ có
lẽ lần này chiến tranh sẽ động chạm đến cuộc sống của ông.
