Điều ấy không ngăn cản ông nhanh chóng cầm cố nông dân sau những
hàng dây thép gai, khi Diệm và Nhu cho ông biết chương trình này là phần
chủ yếu trong chiến lược của họ và họ dựa vào ông để thực hiện. Những
dời chuyển bắt buộc hàng loạt ở vùng đồng bằng không chỉ để đưa nông
dân ra khỏi vùng Việt cộng kiểm soát mà cũng thu hẹp diện tích các thôn ấp
bao vây trong dây thép gai và lô cốt. Những ấp lớn nhất nói chung nằm dọc
một con kênh suối, thường cả hai bên bờ kéo dài một cây số. Người ta phá
bỏ gần một nửa số nhà ở hai đầu, chỉ giữ lại một không gian hạn chế ở
giữa.
Có hai nhóm nông dân căm tức. Trước hết là những người buộc phải di
chuyển để tách khỏi Việt cộng, phải tự mình xây dựng nhà trong ấp mới,
những ngôi nhà kém xa nhà cũ, sau đó lại bị bom và napalm thiêu trụi.
Không phải sử dụng kỹ thuật ít tốn kém để phá hủy những căn nhà gỗ,
tường đát, lợp lá cọ, nhưng viên tướng không quân Anthis rất chú ý làm :
như vậy ông ta tăng thống kể số lần xuất kích máy bay ném bom trong báo
cáo gửi về Washington. Nạn dịch tha hóa tham nhũng của chế độ càng làm
dân chúng nặng gánh. Những người có trách nhiệm ở địa phương bán lại
cho nông dân những tấm tôn và vật liệu mà lẽ ra Hoa Kỳ cho không họ.
Vann tố cáo với Harkins những mánh khóe của một tỉnh trưởng làm giaù
bằng dây thép gai “Ông ta ghi hóa đơn tính tiền nông dân phải trả theo số
lượng bao quanh nhà họ ở”. Nhòm nông dân thứ hai gồm những người vẫn
giữ được nhà ở nhưng bây giờ phải ở chung trong thôn ấp đông dân, bên
cạnh những người hàng xóm người ta buộc ở trên đất của họ.
Tất cả đều cùng căm phẫn vì những ngày dài lao động nghĩa vụ, đào hầm
hố, chôn cột giăng dây thép gai, dựng chỗ ở cho cảnh sát, chặt tre vót nhọn
làm chông để phòng bị tấn công. Những nông dân giàu lo lót để được miễn
làm việc càng dồn gánh nặng lên những người nghèo. Một số ít nông dân
được nhận thuốc chữa bệnh, lợn Yorkshire và những vật linh tinh khác,
không đủ để họ tha thứ cho những đao phủ của mình.
Để tỏ lòng tận tụy với phủ tổng thống, các tỉnh trưởng tranh giành nhau
xây dựng càng nhiều ấp càng tốt. Chế độ không ưu tiên xây dựng vùng nào
cần bình định trước sau. CIA và Cơ quan phát triển quốc tế tài trợ cho
