Vann có năng khiếu tự nhiên là giảng dạy và anh thích điều đó. Thực tế,
anh khó mà không chia sẻ những gì anh biết được với những người khác
khi biết họ quan tâm. Trước trận ấp Bắc, anh đã khai tâm cho chúng tôi
“những dữ kiện cơ bản của chiến tranh du kích”. Một trong những châm
ngôn nổi tiếng nhất của anh, sau này được nhắc lại nhiều lân, là định nghĩa
“Đấy là một cuộc chiến tranh chính trị. Vậy người ta phải giết có phân tích.
Vũ khí tổ nhất là con dao nhưng tôi sợ không tiện lắm. Tệ hại nhất là máy
bay và trọng pháo. Không có dao, vũ khí tốt nhất là khẩu súng. Như thế ít
nhất người ta cũng biết được người ta giết ai”.
Người học sinh giỏi nhất của trường học chiến tranh ấy của Vann là
David Halberstam, phóng viên NEW YORK TIMES. Nhờ anh mà Vann va
chạm được nhiều nhất trong giai đoạn chiến tranh này. Và cũng nhờ học
được ở Vann mà Halberstam trở thành một trong những nhà báo nổi tiếng
nhất thời ấy. Đến lượt mình, anh tạo dựng huyền thoại về Vann với chân
dung anh viết năm 1964 trong tạp chí ESQUIRE rồi trong cuốn sách
MAKING OF A QUAGMIRE.
Hai người cùng chung nguồn gốc và bản tính đặc biệt. Nhưng không
phải tình cờ Vann chọn Halberstam : những bài báo của anh là cách chắc
chắn nhất với tới tổng thống và những gì đáng kể ở Washington. Trong giới
báo chí một mặt có các nhà báo, mặt khác có phóng viên NEW YORK
TIMES, tờ báo nổi tiếng trên thế giới vào thời kỳ lẫy lừng ấy của đế quốc
Mỹ. Tổng thống Kennedy đọc những bài phóng sự của Halberstam cũng
cẩn thận như những bức điện của Nolting và Harkins. Ông không hy vọng
tìm được sự thật hơn ở đấy vì ông tin tưởng ở đại sứ và viên tướng của ông.
Nhưng ông biết câu ngạn ngữ dân gian “sớm hay muộn mọi việc đều đăng
ở NEW YORK TIMES “, ở đấy các phóng viên và tổng biên tập cố gắng
đạt đến tính trung thực và không dễ bị chi phối. Phần lớn độc giả đều xác
nhận những gì báo này in ra là sự thật hoặc dù sao cũng tương đối đúng
đắn. Vì vậy, những bài báo của Halberstam có một ảnh hưởng lớn đến dư
luận quần chúng Mỹ và quốc tế. Không một chính phủ nào cho phép mình
không biết điều đó.
