cho hình ảnh của chúng ta. Người Việt Nam không thích điều đó, nó làm
tăng mối hận thù của họ”.
Làm việc với báo chí, không vì thế mà Vann bỏ nguyên tắc cấp bậc. Gần
20 năm trong quân đội dạy cho anh tính bướng bỉnh. Hàng tháng,
Drummond, sĩ quan thông tin của anh gửi cho Harkins một báo cáo về sự
cân bằng giữa những vùng Việt cộng kiểm soát và những vùng thuộc chính
quyền Sài Gòn. Nó gồm một bản can maù và một báo cáo về những con
đường an toàn hoặc nguy hiểm theo các giờ trong ngày. Bản can tô lực
lượng Sài Gòn màu xanh và Việt cộng màu đỏ. Drummond gửi báo cáo vào
đầu tháng Hai. Mấy ngày sau, một thiếu tá trong ban tham mưu của
Harkins gọi bảo có quá nhiều màu đỏ trên bản đồ. Viên thiếu tá nói qua
những thông tin khác nhau nhận được cho thấy những vùng màu đỏ thực tế
lại dưới sự kiểm soát của chính quyền Sài Gòn. Phải làm lại một báo cáo
khác. Harkins không muốn Washington nhận thấy tình hình xấu đi vì luôn
có nhiều màu đỏ. Trong một báo cáo trước, Drummond đề nghị viên thiếu
tá cho biết cụ thể những vùng tranh chấp. Anh đến đấy và phát hiện ra Đạm
không bao giờ phiêu lưu tới vùng ấy dưới một tiểu đoàn. Anh bèn bay trên
vùng ấy bằng một chiếc máy bay thám thính. Anh trở về với thân máy bay
lỗ chỗ đạn. Anh thông báo với tổng hành dinh những vùng ấy có lẽ chỉ an
toàn cho một số người chứ không phải những vùng bảo đảm. Qua một số
quan hệ ở ban tham mưu, anh được biết báo cáo của anh bị hủy bỏ vì anh
không muốn làm giảm nhẹ tình hình. Báo cáo thay thế gửi đi Washington
rất nhiều màu xanh.
Việt cộng ngày càng táo tợn, bắt đầu tấn công cả ban ngày, đặc biêt vào
những đồn tiền tiêu mà cho đến lúc đó họ chỉ dám tập kích ban đêm. Hai cố
vấn đi xe ban ngày từ Tân Hiệp trở về suýt bị giết bởi một nông dân bình
tĩnh chờ trên bờ đường gần chỗ họ ở. Họ may mắn kịp nhận thấy người
hiếu kỳ ấy giấu khẩu tiểu liên và nhảy nằm xuống đất trong lúc thanh chắn
trước xe bay tung lên. Một trưởng ấp bên cạnh không may như thế, bị đặc
công bắn hạ. Trong báo cáo về trận ấp Bắc, Việt cộng đã chỉ trích “sự thụ
động trước kẻ địch “và nhấn mạnh cần thiết phải phối hợp tốt hơn giữa các
đơn vị để biến vùng này thành một địa ngục cho những kẻ đối kháng.
