tham khảo đặc biệt cho chiến tranh chống du kích. Tuy thế và vì làm việc
trực tiếp cho Harkins, Winterrbottom tỏ ra nghiêm chỉnh, sẵn sàng lắng
nghe. Cùng nhóm của mình, ông ở lại Mỹ Tho 8 tiếng đồng hồ để trao đổi
với Drummond và Vann, nghiên cứu những tài liệu của họ. Kết quả thật
đáng khích lệ.
Vann và Drummondc có đầy đủ lý do để hy vọng họ đưa được một ít sự
thật thâm nhập vào trong hệ thống. Ngoài ra, Vann nghĩ Porter cũng tác
động theo hướng đó. Ông ta phải chuyển cho Harkins báo cáo cuối cùng
của ông về trách nhiệm các cố vấn quân sự trước ngày 17 tháng Hai, ngày
ông trở về Texas chờ hưu trí. Vann biết rõ ông sẽ nêu lên vấn đề chủ yếu
gì, vì họ đã cùng trao đổi với nhau, cả với Fred Ladd, trước khi bắt đầu
viết. Porter muốn bản báo cáo này làm ông rời Việt Nam, sau đó rới quân
đội với lương tâm thanh thản.
Báo cáo cuối cùng của Porter còn đáng hãi hùng hơn lời bình luận ông
kèm theo báo cáo của Vann về trận ấp Bắc. Ông mô tả tất cả những sai lầm
trong cố gắng chiến tranh Mỹ - Việt trên toàn bộ vùng đồng bằng và những
đồn điền cao su ở bắc Sài Gòn. Ông không bỏ sót điều gì, nhấn mạnh về ảo
tưởng chương trình “ấp chiến lược “, nhằm cách ly nhân dân nông thôn với
du kích. Ông mong báo cáo không chỉ được xem như quan điểm riêng của
Dan Porter, bảo vệ những kết luận của mình với những bằng chứng không
chỉ của Vann và Ladd mà của tất cả những người hợp tác trong ban tham
mưu của cố vấn Sư đoàn 5 phía bắc Sài Gòn và mọi sĩ quan Mỹ trong hàng
ngũ các trung đoàn. Ông nhấn mạnh rằng những kết luận ông trình bày xuất
phát từ sự đồng tâm nhất trí của tất cả các cố vấn. Điều đó, theo lối nói của
Thế chiến thứ hai, có nghĩa là đại đa số các chỉ huy dưới quyền Harkins
trong vùng khủng hoảng này của mặt trận cảnh báo ông ta về sự đánh giá
tình hình của ông chỉ là một giấc mơ hão huyền.
Vốn là bạn thân và ông biết bạn sẽ cảm thấy ra sao, Porter đưa báo cáo
của mình cho tướng York xem và hỏi có tàn ác quá không. Bob York nói
với ông mỗi lần muốn tác động tới Harkins, ông đã đụng phải một bức
tường bê tông nhưng Porter nói đó là quyền một người đã trải qua một năm
